第十（shí）一章
南街新開了一家望江（jiāng）樓。
店麵不算頂大，生意卻極紅火，每日開市不到半（bàn）個時辰，樓上樓下的雅座便全坐滿了。
達官顯貴們爭著搶著來，全是為了後廚裏那一罐“文火（huǒ）慢煨的鬆茸老鴨湯”。
鴨子要選當年放養的（de）麻鴨，拆（chāi）骨去腥，配上江南運來的陳年火腿與鮮（xiān）鬆茸，在瓦罐裏煨足（zú）整（zhěng）整四（sì）個時辰，湯清（qīng）如鏡，卻濃鬱鮮（xiān）香，最是溫補脾胃。
這道菜，從前我在將（jiāng）軍府時常做。
蕭硯衡早年在北疆行軍落下胃寒的毛病，冬日裏一發作便整夜冷汗。
我那時天不亮就守在小廚房的炭火旁盯著砂鍋，手背被燙出好幾個水泡，才換來他喝完後握著我的手，笑著說一句“唯有明姝懂我（wǒ）”。
如今，這道湯成了我（wǒ）在這亂世裏安身（shēn）立命（mìng）的手藝。
後廚油煙彌漫（màn），熱氣熏得人睜不開眼。
我（wǒ）挽著粗布衣袖，頭戴青色布巾，臉上（shàng）特意用苦杏仁水和（hé）黃泥抹得粗（cū）糙暗（àn）黃，正（zhèng）拿著長柄木勺（sháo）撇去湯麵上的浮沫。
掌櫃的大步跨（kuà）進後廚，臉上的笑褶（zhě）子堆得像朵菊花。
“小沈師父！哎喲我的好掌勺，快擦擦（cā）手，天字（zì）一（yī）號房的貴客（kè）指名（míng）要見你！”
我沒抬頭，手上動作不停：“掌（zhǎng）櫃的，後廚油汙重，按規矩我不見（jiàn）客。”
“哎呀，今日這位可跟尋常客（kè）官不一樣！”
掌櫃一把奪下我手裏的勺子，扯著我的袖子就往外拽，壓低聲音道：
“那是鎮國將軍府的蕭將軍！”
“今日特意包了整層樓，陪（péi）著將軍夫人來用膳，他夫人身子弱，近來一直沒胃口，唯獨把你這罐鴨湯喝（hē）了大半碗。”
“蕭將軍大悅，說是要當麵重賞後廚的掌勺師傅呢！”
我心口猛（měng）地一縮，指尖微微發顫。
蕭硯衡（héng），還有……孟稚棠。
整整兩年，我隱姓埋名在這市井泥淖（nào）裏掙紮求生，原以為早已將他們拋（pāo）在過往的塵埃裏。
可這三個字一冒出來，心口那處舊（jiù）疤依舊冷得發顫。
“掌櫃的，我突然肚腹劇痛（tòng），見不了客。”我（wǒ）猛地抽回（huí）手臂，轉身就要往後門走，“賞錢（qián）您替我領了吧，我不要了。”
“哎！小沈，你這孩子怎麽犯（fàn）渾呢（ne）！”
掌櫃死死扯（chě）住我的麻布短（duǎn）褐，不由分說地把（bǎ）我往樓梯上拖：
“那是貴人！貴人說要見，若是推三阻四，惹惱了將軍，咱（zán）們整座（zuò）酒樓都要被封了！”
“你低著頭應兩聲，拿了銀子就出（chū）來，怕什（shí）麽（me）！”
拉扯之間，我已經被（bèi）推上了三樓（lóu）天字（zì）號雅（yǎ）間（jiān）的門（mén）廊。
厚重的錦緞門簾被小二（èr）輕輕打起，房內暖融融的炭火氣與蘇合香的味道立時撲麵而來。
我（wǒ）想退（tuì），身後（hòu）掌櫃的手掌卻頂著我的後背，將我硬生生推進了門檻。
屋裏很靜。
地毯上鋪著雪白的狐皮，桌案上擺著（zhe）吃到一半的殘席（xí）。
蕭硯衡就坐在主位上。
兩年不見，他麵容愈（yù）發冷硬（yìng）淩厲，官袍齊（qí）整，上位者的威壓迫人。
可此刻，他那張冷肅（sù）的臉上卻滿是溫（wēn）存。
他甚至沒有抬（tái）頭（tóu）看進門的人一（yī）眼，所有的目光，全落在他身旁依偎著的女人身上。