一群穿著深顏色長衣服、頭上（shàng）頂著灰色尖頂高帽，長著胡須的男人和（hé）一些戴著兜頭帽或頭上沒戴帽子之（zhī）類東西的女人，聚在一間木房子前麵（miàn）。房門由致密（mì）的橡木做成，上麵滿（mǎn）是大鐵釘。新殖民地的開拓者們，無論他們的頭腦（nǎo）中開始有任何關於人類品德和幸福的美妙理想（xiǎng），總要在所有現實需求的草創之中，都（dōu）記得劃出一片沒被開墾的處（chù）女地（dì）留作墓地，或（huò）者留（liú）出另一片土地（dì）來修建關押犯人的房子。根據這一慣例（lì），我們能肯定：波士頓的祖先們在（zài）穀山（shān）一帶的某地修（xiū）建第一座監獄（yù），和（hé）在艾薩克·約朝遜地區劃出第一塊屬地差不多是在同時（shí）。之後（hòu）就把他的墳墓當作中心（xīn），開拓為（wéi）王家教堂的那一片（piàn）有（yǒu）很多墳墓的（de）古（gǔ）老（lǎo）墓地。可以肯定地說，早在鎮子存在十五年或二十年的時候，那座（zuò）用木頭建（jiàn）造的（de）監獄就已經因風霜雨雪的侵蝕和歲月的流逝而（ér）為它那恐怖和陰森（sēn）的（de）門口增（zēng）加了一些淒慘（cǎn）黯淡的景象，使它那用橡木做成（chéng）的門上特別重（chóng）的鐵活（huó）的斑斑鏽痕看（kàn）上（shàng）去比新（xīn）大（dà）陸的所有陳（chén）跡都（dōu）更加古老。和所（suǒ）有與罪惡二字關係密切的事物一樣，這座監獄好像從來（lái）沒有過青春。從這座難看的大房子門前，一直到上麵有車轍的道路，有一片草地，上麵瘋（fēng）長著牛蒡、茨藜、毒莠等等這類不堪入目的雜草，這些雜草明顯地在這塊土地上發現了一樣的東西，由於正是在這塊（kuài）土地上很早就誕生了文明社會的那棟黑花——監獄。可是在大門的一邊，大概就在（zài）門（mén）限處，有一叢野玫瑰傲（ào）然挺立，在這六月的時節，盛開著精致的像寶石一樣的花朵，這會使（shǐ）人產生聯想，它們是在（zài）向走進牢門的犯人或被釋放陰暗的犯人奉獻著自己的（de）香味和嫵媚（mèi），以此來表示（shì）在大自然的內心深（shēn）處，對他們仍有一絲同情和仁慈。
由（yóu）於某種奇怪的機緣，這薔薇叢（cóng）居然可以永葆青春。僅僅是由於那遮蓋在它身（shēn）上的鬆樹和橡樹早已衰落，所以讓它能夠從古老（lǎo）嚴峻的荒野中（zhōng）幸運存活下（xià）來，還是像人們確信的那樣，是聖徒安妮·赫欽森進監（jiān）獄時，從她的腳下蹦出來的呢（ne）?對此，我們不能說出個究竟。我們的故事就從這不祥的（de）門廊（láng）開始講，而一上來就看到了它，我們很難不摘下一束花敬獻給讀者們。我們希望：一路上所（suǒ）看（kàn）到的甜蜜的道德鮮（xiān）花由她來代表；而這個描繪人性（xìng）脆弱和悲（bēi）哀的故事的（de）悲慘的結尾也會由她來抵消（xiāo）。