沈老夫人吃齋（zhāi）念佛了好幾年，心腸軟了不少，對沈家唯一的女娃多了一份包容，也勸李氏將其留在沈府，反正是（shì）個女孩，往後總歸要嫁人（rén），不影響（xiǎng）沈家男（nán）丁的前程。
連管家也對其分析了利弊，沈家（jiā）的女（nǚ）兒，養個十幾（jǐ）年，往後許一門家境殷實的（de）婚事，對沈家或許還有幫助。
就這樣被多方勸說之下，李（lǐ）氏唯一一（yī）次妥協了，留下（xià）了她們母女。
但是堅決（jué）不同意對外宣稱這個女孩是沈家的女兒，畢（bì）竟沈家幾代（dài）隻出男孩（hái）的（de）事情已經被坊間（jiān）傳了個遍，這突然（rán）生出女兒，恐怕（pà）有（yǒu）心之人要編些茶（chá）餘飯後的（de）談資來。
這個女兒便是此時寒酸出嫁的徐憶蘭。
至於（yú）如何從大戶人家（jiā）的獨女（nǚ），淪落到如（rú）此孤苦地遠嫁，那又（yòu）是後話了。
後來沈老爺果然沒有在後院裏風流，自打（dǎ）有（yǒu）了女兒，甚至越發萌（méng）生了父愛親情，時不時要去小女兒院裏親近這（zhè）個唯一的女娃（wá）兒。
李氏看在眼裏，心裏卻不是滋味。
這個窩囊（náng）男人（rén）向來聽她的話，卻突然間（jiān）敢背著她幹下那些荒唐事，如今成日去偏院裏混日子，到底是去看女兒，還是去找女兒的娘呢（ne）？
也就是（shì）端著（zhe）主母的架子，她不（bú）好明說，顯得自己和一個下人計較。
這個小女兒長到五六歲，越（yuè）發有了其母的神韻，李（lǐ）氏便有些（xiē）坐不住了。
明裏暗裏地給沈老爺下（xià）最後的警告，不許他再去見這對（duì）母女。
為了防止有人亂嚼舌根，她從不允許這個小女兒出後院，更別（bié）說出沈家大（dà）門，消息封得死死的，誰（shuí）敢說出去便要打斷誰（shuí）的腿，因此外人確實不知道沈家（jiā）有（yǒu）個千（qiān）金。
即便知曉後院有個小女孩，也（yě）隻（zhī）知是某個丫（yā）環的孩子，主母心善，留在沈家養著罷了。
徐憶蘭不僅（jǐn）不能姓沈，也不能管沈老爺叫爹。
她年幼時並不知（zhī）道那個經常給她帶糕點（diǎn）吃（chī）的男人是她爹。
她的（de）母親從未與她提起爹的事情，她一（yī）直生養在後院，平日隻和（hé）丫（yā）鬟們相處，沒見（jiàn）過幾（jǐ）個男人，甚至不知道人需要有爹。
倒是有幾次見著了家裏（lǐ）的三位少爺。
說起沈（shěn）家的三位少爺，比起（qǐ）沈老（lǎo）爺可謂強過百倍。
李氏（shì）是會（huì）盤算的，幾個兒子打小便跟著最好的教書先（xiān）生讀書識字，不僅學文，亦要習（xí）武，因而個（gè）個都是滿腹經綸（lún）且身強體健。
這（zhè）比起（qǐ）一大家子男丁卻個個歪瓜劣（liè）棗
大少爺好讀書，早年考了功名（míng），有文才又有家底，使些小手段便得了（le）個縣丞的差事，雖然隻是八品官職，對於商戶來說已是難得。
二少爺則繼承了母親（qīn）的經商天賦，亦是個算術（shù）天才，不僅習文習武（wǔ），更是打（dǎ）小跟著商隊走南闖（chuǎng）北，學識（shí）淵博，眼界也是高人一（yī）等，是李氏當成未來沈家家主的重點培養對（duì）象。
三少（shǎo）爺則跳脫一些，讀書方麵稍顯（xiǎn）遜色，卻偏愛（ài）耍（shuǎ）槍弄棒，年少時總嚷著要當大俠，浪跡江湖（hú），李氏哪裏能依，勸了幾回無果，便琢磨了另的法門，既然兒子一心想去（qù）什麽江湖，不如送去軍營裏磨練，此時國（guó）泰民安，無仗可（kě）打，又沒有上戰場的風險。
三少爺的大俠夢