卻說（shuō）梅氏父女來到翁宅，翁大善人親自接（jiē）待。他年約五十（shí），略現（xiàn）福態，生著一張讓人一見如故的親切（qiē）笑臉。
“終於有人來了，我也就安（ān）心了（le）。”翁大善（shàn）人（rén）領著（zhe）他倆經過庭院（yuàn）長廊。“顧公子暈倒在我家（jiā）門口的那一天，病得（dé）還真不輕，這幾天已經好多了。”
七拐八彎的來到客房，梅如是一進門，頓覺心如刀割。
躺在病床上的顧寒袖麵如白紙，嘴唇（chún）異常紅潤，胸前因（yīn）盜汗而濕（shī）了一大片。
“表哥……”梅如是連忙坐在床沿，查看顧寒袖的病情。
論及顧寒袖的才學，如果他說（shuō）自己是天下第二，就沒人敢稱天下第一。
他決不會把四書裏的句子錯認為（wéi）是五經裏的，孔（kǒng）子（zǐ）、子思、孟子的關係也決不會搞混（hún）。
少年時，他跟並稱為“江南二大才子”的文載道（dào）比賽背書，一人背一百遍四（sì）書五經，以均速取勝。
他的均速是（shì）每背（bèi）一遍（biàn）需要十三時三十五分六秒零六，文載（zǎi）道其實比他快了一分兩秒，但當（dāng）文載道背到第九十九遍的時（shí）候，不小心（xīn）摔了一交，把腦袋撞壞了，變（biàn）成過目（mù）即（jí）忘的白癡。從那（nà）以（yǐ）後，天下就無人能望顧寒袖（xiù）之項背。
去年秋（qiū）天他進京趕考，大家都認為狀元定是他囊中之物，然而老天爺總愛作弄人，就（jiù）在考前一天，他（tā）喝了（le）一（yī）碗最愛喝的紅豆湯，結果就開始猛（měng）拉肚子。
他進了貢院，被安排在“天字（zì）第一（yī）號”的號舍。“天字巷”共有二十間小房間，巷子的（de）最末端是茅廁，九天三場下來，他（tā）幾乎都蹲在（zài）廁所裏狂瀉，弄得（dé）臭氣薰天，結（jié）果不但他沒考（kǎo）上，他（tā）那條巷子的其餘十九名考生也全都飽受汙染、名落孫山。
他萬念具灰的打包回家，好不（bú）容易走到美夢小鎮，就昏倒在翁大（dà）善人（rén）的門前（qián），幸虧翁大善人妥善照顧，並托人捎信給梅家（jiā），否則（zé）現在他恐怕早已成（chéng）為倒斃於（yú）路邊的一堆枯骨了。