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裴鶴川沒有當場追問。
他將斷軸包好，遞給自（zì）己帶來（lái）的馬夫。
“送回裴宅，別讓鏢局（jú）的（de）人碰。”
周（zhōu）七臉色不變（biàn）。
“山路亂，車軸被石頭撞裂也（yě）正常。”
裴鶴川看著他。
“我還沒說車軸有問題。”
周七（qī）頓了一下（xià），隨即（jí）低頭。
“我隻（zhī）是猜的。”
裴鶴（hè）川（chuān）沒有拆穿。
他帶著人沿河搜了整整一（yī）夜。
天亮時，大家都凍得嘴唇發白。周七勸（quàn）他回（huí）去，他卻順著山壁一寸寸查看。
一截斷枝上纏著半條染血的腰帶。
下麵有拖拽過的痕跡。
裴（péi）鶴川（chuān）蹲下身，摸到幾（jǐ）片新鮮藥葉。
附近有人來過。
也有人活著離（lí）開。
與此同時，我正躺在山腳（jiǎo）的一間藥棚裏。
馬（mǎ）車撞下斷崖時，我被甩到半山（shān）腰，包袱掛住枯（kū）樹，才沒有一起摔下去（qù）。
采藥的程（chéng）伯把我拖上來時，我右肩脫臼，掌心全是血。
他替我接好骨頭，又將一枚銅（tóng）扣放到（dào）桌上。
“昨夜有兩個人沿山搜你。領頭的腿有些跛，這東西（xī）是他掉的。”
銅扣背麵刻著一個“七”字。
周七升任副鏢頭時，我親手將這枚扣子縫在他的靴筒上。
我攥緊銅扣。
“他們說（shuō）了什麽？”
“說車軸已經鋸斷，你若還活著，便補上一（yī）刀。”
程伯給我換藥時，又提起另一（yī）件事。
祖父被（bèi）送下山那日，他也在青（qīng）崖寨。
“老爺子根（gēn）本不是路上（shàng）撞了山石。他被（bèi）抬出來前，還在寨門口與那個跛腿男人爭吵。”
我猛地坐起，肩上的傷立刻裂（liè）開。
“你看清了？”
“看清了。那人讓他交出一（yī）本（běn）賬（zhàng），老爺子不肯，還罵他忘恩（ēn）負義。”
賬本（běn）。
祖父掌（zhǎng）管（guǎn）鏢局舊賬多年，一定發現了什麽。
我問：“您敢隨我回臨州作證嗎？”
程（chéng）伯看了看我的傷。
“你現在回去，走不到（dào）城門就得倒下。”
“所以不能從城門進。”
我扯下染血的外衣，換（huàn）上他的粗（cū）布（bù）短褂（guà）。
藥棚外停著一輛運藥的板車。
三年前我整頓商路時，曾在城西驛站（zhàn）下麵留過一條排水道（dào），隻有老掌（zhǎng）櫃知道。
我將短刀藏進藥筐。
“請您送我到城西。”
板車駛出村子時，山上傳來馬蹄聲。
我隔著藥（yào）草縫（féng）隙，看見裴鶴川帶人停在路口。
周七親自檢查每一輛過路車。
他的手已（yǐ）經伸向我藏身的藥筐。
裴（péi）鶴川忽然從後（hòu）麵抓住了他的手腕。
“你在找什麽？”