萬壽節那天，十三艘（sōu）貢船，齊進京城。
三百六十抬壽禮，一抬不少，錦緞、瓷器、藥材（cái）、貢茶，全是禦準的式樣（yàng），從長街一路抬進宮門。
滿城（chéng）百姓都看著，說沈家皇商，是清白（bái）的。
宮門（mén）外，風冷得（dé）像刀。
沈家滿門都來了，跪（guì）在宮門外等消息。
公（gōng）爹撐著拐杖（zhàng），婆母（mǔ）扶著他，伯兄們垂著手，令嘉抱著刀，眼（yǎn）睛紅紅的。
沈硯（yàn）站在最前麵，一夜沒睡，胡子拉碴。
皇帝在禦（yù）案後麵坐著，簾（lián）子垂下來，隻看得見龍袍的下擺。
孟廷跪在丹陛下，還梗著（zhe）脖子（zǐ）喊冤：
“陛下，臣冤（yuān）枉！是（shì）通源號的杜蘅私造文引，構陷（xiàn）臣家！”
程萬跪在他（tā）旁邊，拚命磕頭：“臣冤枉！賬是杜蘅偽造的！她一個癡傻兒，三年不管事，早把總號搬（bān）空了！”
我跪（guì）得端端正（zhèng）正，雙手把那本號簿呈上去——號簿被火燎了邊角，又被賀（hè）全的血浸透了一半，我用黃絹包著，捧在掌心。
“陛下（xià），通源號舊東家杜蘅，呈號簿一部（bù）。”
“聚寶號孟廷買通漕運的使費、程萬停兌沈家銀（yín）根的批頭，共（gòng）十二筆，皆出（chū）於此。”
“另有一卷查扣文引（yǐn），係偽造，關防樣式比對便知。”
簾子後頭，皇帝（dì）的聲音聽不出喜怒：“驗（yàn）。”
大（dà）理寺卿親自捧旨（zhǐ）上前，當場驗看。
關防、筆跡（jì）、花押，一頁（yè）一（yī）頁對（duì）照，賬房證人跪成一（yī）排，一個個（gè）畫押具（jù）結（jié）。
程萬跪在（zài）丹陛下，幾次想開口，都被大理（lǐ）寺的唱（chàng）名（míng）壓了回（huí）去。
他張（zhāng）著嘴，喉頭滾動，像一條離了水的魚。
程萬（wàn）跪在一旁，忽然暴起，撲向禦案前那盞（zhǎn）炭盆，要搶那（nà）本號簿往（wǎng）火裏塞——禁軍一步跨上前，把他按死在丹陛下。
他趴在地上，還嘶聲喊：“假的！都是假（jiǎ）的！”
禁（jìn）軍按著他的肩膀，他還在掙（zhèng），指甲在地上刮（guā）出一道白痕。
我走上前，把那枚舊印按在號（hào）簿上，當著他的麵，緩緩開口：“程萬。印是（shì）真的，賬是真的，花押是你自己簽的。你這一顆心，才是假的。”
程萬的聲音，像是被什麽（me）東西掐住了。
孟廷跪在旁邊，忽然回頭，死死盯著程萬，嗓音沙啞：“程（chéng）萬，你害我。”
大理寺驗畢，主審捧卷上前，高聲複命：
“啟稟陛下，賬冊筆跡與花押，俱與（yǔ）程萬、孟廷相符；查扣文引係偽（wěi）製，關（guān）防粗劣。沈（shěn）氏貢品式樣與（yǔ）禦準相符，誣告（gào）坐實。”
簾子後（hòu）頭（tóu）沉默了很（hěn）久，久到宮門外的風（fēng），都把宮燈吹滅了三盞。
然後（hòu）那個蒼老的聲音說：“沈家皇商資格，照舊。程萬、孟廷，下獄論（lùn）罪。聚寶號路線、人手由通源（yuán）號接收，商戶資格、貨物文引給沈家，以示補償。”
我伏下身（shēn）去，額頭抵在冰涼的磚上，聽見自己的心跳，一聲比一聲穩。
“謝陛下。”
起身時，我把那（nà）枚舊印收回懷中，轉身往宮門（mén）外走。
玉階下，沈硯牽著馬，站在晨光裏，朝我伸出手，。
“回家吧。”
他的袖子破了一道口子，是昨日擋匾時扯的。
他等了一夜（yè），等了一身（shēn）晨露。