一年後（hòu），我和唐韻合作的第一家藥膳店開業。
她沒（méi）有因為當初替父（fù）親安排手術而要求額外回報。五年授權、研發分成和（hé）職責範圍（wéi），全都（dōu）白紙黑（hēi）字寫（xiě）得清楚。
合同簽完那天，她對我說：“對等合作比感激牢靠。陳先生，希望你以後別再免（miǎn）費證明自己的價值。”
我笑著應下。
開業沒有辦慶典，隻在打烊後留了一張（zhāng）桌。
父（fù）親恢複得很好，已經（jīng）能每天散（sàn）步。母親烤了一盤蛋撻，邊角還是有些焦，卻不再緊張地問（wèn）別人喜（xǐ）不喜歡。
她給每個人做了咖（kā）啡。
杯子端到我麵前時，奶泡上的葉子終於有了清楚的形狀。
“這（zhè）回不歪了（le）吧？”
“好看。”
母親（qīn）笑得（dé）眼（yǎn）睛（jīng）彎起來，又朝窗外看了一（yī）眼。
我順著她的目光望去。
街對麵站著宋南星。
南星閣後來關（guān）掉了大半門店，隻保留最早的那一家。顧言帶走的合作款（kuǎn）通過調（diào）解追回了一（yī）部分，其餘債務（wù）仍由她慢（màn）慢償還。
她沒有再用陳氏藥膳的名字，也沒有再聯係我父母（mǔ）。
這一年裏，她隻給我發過三次消息。
第一次是父親複查那天，問（wèn）結果怎麽樣。
第二次是南星閣摘下藥膳招牌時（shí），發來一張空白門頭的照片。
第三次是今天。
“叔（shū）叔阿姨，新家住得還習慣嗎？”
沒有求複合，也沒有問我身邊是否（fǒu）有別人。
我還沒（méi）回複，她已經轉（zhuǎn）身離開。
母親把（bǎ）一（yī）隻空（kōng）杯子放到桌邊。
“南星是（shì）不是來了？要不要（yào）給她留個位置？”
我看著（zhe）那（nà）隻杯子（zǐ）。
從前父母總怕她突然到場，家裏永遠多擺（bǎi）一副碗筷。溫居那天的蛋撻涼了又（yòu）熱（rè），咖啡也續了一（yī）杯又一（yī）杯。
我們等了太久。
我把空杯子收進托盤，又將最後（hòu）一把椅子（zǐ）推回桌下（xià）。
“不用了。”
父親招呼我們趁熱吃（chī）飯。
母親切開蛋撻，唐韻在和店員核對明天的（de）預訂，我給父親盛（shèng）了一碗湯。窗外燈光落（luò）進（jìn）來（lái），桌邊的位（wèi）置剛剛（gāng）好。
手機屏幕又亮了一下。
宋南星沒有發新消（xiāo）息，隻撤回了那句（jù）詢（xún）問。
我關掉屏幕，端起母親做的（de）咖啡。
這一次，陳家沒有再等她（tā）。