夜色褪去（qù），晨（chén）光熹微。
薑妙妙起身後，第（dì）一件事便是檢查院牆。果然在東北角的牆頭，發現了（le）幾處明顯的（de）攀爬痕跡，泥土被蹭掉，還留下半枚模糊不清的鞋（xié）印。她的心沉了沉，昨夜（yè）並非錯覺。
王大錘（chuí）和兩個兄弟守（shǒu）了一夜，眼下帶（dài）著些微青黑，卻精神奕奕。“薑娘子放心，後半夜屁事沒有（yǒu）！那幾個慫包指（zhǐ）定不敢再（zài）來了！”
薑妙妙真心實意地道了謝，又（yòu）拿出些銅錢讓他們去吃早點，卻被王大錘梗（gěng）著脖子拒絕了：“薑娘子（zǐ）您這是打我的臉！護著您（nín）是我心甘情願，提錢就生分了！”見他態度堅決，薑妙妙隻好作罷，心中卻（què）記下了這（zhè）份（fèn）情誼（yì）。
送走王大錘，她迅速整理了心緒。今日需去陳員外府（fǔ）上，小攤自是顧不上（shàng）了。她找來一塊木板，用燒黑（hēi）的木炭寫上“東主有喜，休市一日”幾個大字，掛在（zài）了院門外，免得（dé）那些遠道而來的食客空跑一趟。
接著，她便開始為赴宴做（zuò）準備。陳員（yuán）外患的是胃（wèi）疾，飲食需以溫養、易消化為主，且要兼顧美味，否則難以（yǐ）勾（gōu）起食欲。
她仔細檢查了李掌櫃送來的食材（cái），挑選出（chū）幾樣合適的（de）：上好的（de）小（xiǎo）米，色澤金黃，用來熬粥最是養胃；一塊肥瘦相宜的豬裏脊，肉質細膩；幾顆新（xīn）鮮雞蛋；還有她之前曬製的一些猴頭菇幹，此物健脾養胃，正對症狀。
她的“獨門調料”自然是重中之重。她將（jiāng）幾種在這個世界能找到的、帶有特殊滋養功效的香料粉末，按特定比例混合，小心包好。這便是（shì）她菜肴能調理身體的“秘方”所在。
準備好食材和調料，她又審視了一下自身的（de）行頭。依舊是那身洗（xǐ）得發白的粗布衣裙，雖幹淨（jìng）整潔，但去富戶（hù）之家做客，未免顯得寒酸。她並非虛榮之人，卻也深知“人靠衣裝（zhuāng）”的道（dào）理（lǐ），過於簡樸，有時反而會讓人看輕，不利於後續行事。
略一思忖，她回到屋內，從藏（cáng）錢的暗格裏取出一小塊約莫二兩的碎銀。隨後，她（tā）去了鎮上唯一一家成衣鋪，挑選（xuǎn）了一套（tào）質地普通但款式大方得體的藕荷色細布衣裙，又買了一根最簡（jiǎn）單的木簪將青絲綰住。
對鏡自（zì）照，鏡中人雖無華麗首（shǒu）飾點綴，但眉眼清麗，氣質沉靜，這一（yī）身打扮既不張揚，也不會失（shī）了禮數。
回到小院，已是日上三（sān）竿。她（tā）將準備（bèi）好的食材和調料仔細（xì）打包，又最（zuì）後檢查了一遍自（zì）己的儀容（róng）。
深吸一口氣，薑妙妙拎起包袱（fú），鎖好院門。陳員外府的馬車約的是午後，時間將至（zhì）。
她站在院（yuàn）中，最（zuì）後（hòu）看了一眼這個給予她最初安穩和希望的小小院落。今日（rì）之行，福禍未知，但她已（yǐ）做好準備，去迎接新的挑戰。
那扇充滿未知（zhī）與挑戰的機遇之門已經緩（huǎn）緩地敞開了一條縫（féng）隙，仿佛在向她招手示意著（zhe）什麽。而（ér）此時此刻的（de）她，心（xīn）中滿（mǎn）懷著堅定和決心，眼神裏閃爍著光芒，毫（háo）不猶豫地邁步向前，準備穩（wěn）穩當當地邁入（rù）這扇神秘（mì）莫測的大門之中（zhōng）。