沒有（yǒu）文字時，人（rén）們隻能（néng）在（zài）漫漫的曆史長河中艱難地跋涉。一旦（dàn）有了文字（zì），人們就插上（shàng）了（le）雙翅，拍動著靈（líng）翼，飛上了智慧的高空（kōng），然而這人類的智慧之翼——文字究竟是什麽時（shí）候產生的呢?
最（zuì）原始的非書麵的聯係手段是與利用參照物緊密聯係在一起的，如一堆（duī）石頭標誌著一個墳墓（mù），一（yī）組棍棒是（shì）一些事（shì）物的標記等。後來被描繪（huì）和雕（diāo）刻出來作（zuò）為（wéi）“文字”一詞詞源的符號出現在不同的（de）語言（yán）中。“畫謎文字”，幾乎同時在蘇美爾和（hé）埃及（jí）產生。從文（wén）字發展的線索（suǒ）來看，它是朝真正文字邁出的第一個主要步驟。它使得簡單地描繪概念成為可能，使之能夠一定程度地體現人類的抽象思維能力（lì）。多數古文字學家（jiā）認為，兩河流域的古代（dài）居民在公（gōng）元前年對人類文字的（de）發展（zhǎn）做出（chū）了貢獻。
美索不達米亞地區居民的創造性文字的曆史也就邁進到了音節文字階段。音節文字（zì）應是字母文字形（xíng）成前的最後一個階（jiē）段（duàn）。
公元前年的蘇（sū）美爾文（wén）字、公元前年左右的埃及文、公元前年前後的中國甲骨文（wén）都處在這一階段。
文字發（fā）展的最後一個階段是字母文（wén）字，字母文字標誌著文字規範化的到來。
希臘語在公元前9世紀充分接（jiē）受了塞米特語（yǔ）的音節表，發展了元音製度，而且首創元音與輔音的結合，第一次導致了完備的字母文字體製的問世。
最早的文字（zì）是公元前年代（dài）初期蘇美爾人印刻在泥板上的圖畫。後來，當文字的發展較為顯著時，削尖（jiān）的、楔形形狀的莖杆筆成為常見的（de）書寫工具，這（zhè）種楔子形（xíng）狀的文字逐（zhú）漸被稱為“楔形（xíng）文字”。
這種文字最早是從上至下在圓筒上書寫的，後來到了公元（yuán）前年（nián）就改（gǎi）為在水平麵上從左到右書寫了。