要證明新版索引能維（wéi）持稿外（wài），必須知道世界（jiè）實際占用多少資源（yuán）。
舊流程隻給一個“敘事權重”數值。主角越清楚、結局越（yuè）完整（zhěng），權重越集中，占用越低（dī）。多人關係網看起（qǐ）來像一團無底洞。
許觀瀾把重新（xīn）縫好的封麵翻到背麵。
普通光什麽都照不出（chū）。她將石曆金色裂紋對準紙麵，來自另一個世界的太陽穿過，背（bèi）後浮出一串密密麻麻的索引號。
不是一個世界一個編號。
封麵由三萬（wàn）七千多個舊稿片段拚成。夜班隊、藍鍾城、暮城、廢稿病房甚至編輯部本身（shēn），都占用過彼（bǐ）此重複的空間。舊流程把它們（men）算作獨（dú）立分支，實際很多記錄共享同一段背景、同（tóng）一件物品（pǐn）和同一條因果。
陶井那隻碗同時存在於小販段落、郭姨欠賬簿與蘇晚照治療記錄。舊係統保存三份，新索引隻保存一（yī）次，再記錄三條關係。
世界越有真（zhēn）實交叉，反而越省空間。
主角樹看（kàn）似簡潔，卻為每條圍繞主角的支線複製背景。林夜去一（yī）座城，係（xì）統存一座“供主角訪問的城”；林（lín）夜離開，城（chéng）若不再重要便刪除。多人網絡則允許城市在沒有主角時繼續被自身居民維護。
許觀瀾沿索引號照向黑牆。封麵名字底下還有一層被遮住的編號：【樣本世界】。
“誰的樣本？”她問（wèn）。
總校（xiào）對員回答，稿外是主係統早期測試敘事壓縮的第一批空（kōng）間。後來係統擴展到無（wú）數副本，仍沿用相同結構。主角、任務和結算（suàn）不是世界天（tiān）生擁有，是為了讓挑戰者在有限時間理解複雜現實而加的索引（yǐn）。
“所以係統麵板隻是目錄？”秦策問。
“高效目錄。”
目錄用久（jiǔ）了，開始把沒寫進目錄的內容當成不存在。
林夜（yè）想起石曆沒有係統麵板。主動坐（zuò）標把他們送去後（hòu），沒有任務（wù）、怪物名和通關條件，所有人不得不麵對完整而麻煩的現實。石曆並非例外（wài），它隻是尚未被壓成一份副本目錄。
“如果它以後進入係（xì）統（tǒng）庫（kù）呢？”歸石通過兩張桌問。
總校對員會選擇一個主角、一場核心衝突和（hé）一（yī）個結局。六次影（yǐng）獸災難、漂（piāo）泊城降落與兩座文（wén）明三十日協（xié）議可能被壓成“幫助一方獲勝”的任務。大量沒有站隊的人將變成背景。
許觀瀾把索引號全部投到公（gōng）共牆。稿外居民第一次看見自己不是失敗故事的垃圾，而（ér）是係統建目錄時沒有（yǒu）放進正文的原始記錄。
這不代表每一處細節都必須永久保存。世界仍會遺忘，物品仍會損壞，人也可能主動（dòng）刪除隱私。區別是刪不刪先由關係中的人決定，不再由目錄長度單（dān）方處理。
孟響重（chóng）新計算容量。
消除重複背景後，新索引占用隻有舊流（liú）程估計的三（sān）成。即使保留現有三十萬人和臨時世界，稿外仍有餘量。
總校對員質（zhì）疑長期增長。
“三十日後複查。”守銘遠程提出熟悉方案。
總（zǒng）校對員不喜歡臨時。
稿外（wài）所有人已經很熟（shú）悉（xī）這（zhè）句話。
許（xǔ）觀瀾收起盾，封麵背後（hòu）的“樣本”兩字仍亮著。她沒有把它砸掉，隻（zhī）在旁邊加了一句（jù）：樣本後來（lái）活了。