在賀蘭山山頂上，有這樣一些岩畫，畫的內容、畫法、用料等時間跨度很大，讓（ràng）人很難辨別出具體的作畫時間。
同樣，在（zài）人類文明的進程中，也會出現這樣的情況：不同時期或不同地域的文化會交叉出現在一個時期或一個地區，有的甚至（zhì）會（huì）延續很長一（yī）段時期。
岩畫，就是這樣（yàng）的一種（zhǒng）史前文化。它的存在甚至可以上溯（sù）到舊石器（qì）時代。
從舊石器時代晚期的狩獵者到現代的部落民族，人們都在岩石上記（jì）錄著人類活動的曆史性篇章，反映著早期人類（lèi）的社會實踐、哲學思（sī）想、宗教信仰和美學觀念。
在我國，岩畫從古到今曾有過（guò）許多稱呼，現在我國約定俗成稱之（zhī）為“岩畫”，國外則稱之為“岩石藝（yì）術”。中國大概是發現岩畫（huà）最早的國（guó）家。岩畫見之於古典文獻非常早，公元前3世紀（jì）的《韓（hán）非子》一書中，就記載（zǎi）趙主父令人在播（bō）吾（今河北省平山縣東南）“刻疏（shū）人跡”，“疏人跡”就是腳（jiǎo）印。這則記錄說明，鐫刻腳印的風俗，仍在戰國時代的中原地區（qū）流行，而且腳印（yìn）岩畫（huà）總是與非（fēi）常人物的非常活動有關。司馬遷在《史記》中則記載了周代（dài）始（shǐ）祖後稷的母（mǔ）親薑，踩了巨人腳印後（hòu）有孕，生下後（hòu）稷。這一記載的根據是《詩經·生民》一詩中的敘述。
岩畫（huà）是人類古老文化的組成部分，它的地域（yù）特征非常明顯。石嘴山境（jìng）內的岩畫（huà）屬於北（běi）方岩畫的範疇，主要代表是賀蘭山岩畫。這些（xiē）岩畫從東至西，分布在（zài）賀蘭山的（de）黑山子、翻石溝、樹（shù）林溝（gōu）、黑石峁、韭菜溝、歸德溝、大水溝、西峰溝等處綿延百裏的山崖上，約幅。
賀蘭山一帶自古以來就（jiù）是遊牧民族活動的地方（fāng）。根據考古資料和文獻記載，遊牧民族是早期北方岩畫的作者（zhě）。春秋戰國以來，在這片土地上相繼居住過的少數民族（zú）有東胡、匈奴、烏桓、鮮卑、突厥、契丹、女真、蒙古等，他們像雄鷹（yīng）一樣從草原上掠過，但又大都飛得無影無蹤，隻留下一些岩畫（huà）的遺跡，散落在懸崖峭壁（bì）和（hé）荒煙蔓草（cǎo）之（zhī）間。雖然有的民族消失了，遷徙了（le），變化了，但他們光（guāng）彩奪目的業績、悲壯的曆史進程和艱苦卓絕的鬥爭以及燦爛的文化藝術，在賀蘭山的巨石（shí）上刻下（xià）了（le）難以磨滅的印記，給（gěi）後人留下了豐富的文化遺產。
石嘴山境內的賀蘭山岩畫，是這裏的先民表達自我（wǒ）的藝術形式，記錄了遠古時代社會生活和思想意識的方方麵（miàn）麵。在原始社會，由於生產力低下，還（hái）沒有階（jiē）級，在這（zhè）一時期出現的藝術，以（yǐ）其特有的風格，富有魅力地反映了人類社會的童年。雖然它們不可避（bì）免地帶有某種幼稚（zhì）和粗糙的痕跡，但卻表現出一種（zhǒng）生動的、樸（pǔ）素的和富於幻（huàn）想的特色，而且這種特色具有不可為後世任何（hé）卓越的（de）藝術品所（suǒ）代替的獨特性和獨（dú）立性。岩畫這種失落的（de）文明，是人類文化遺產中的瑰（guī）寶（bǎo）。