鱷（è）魚在河（hé）裏稱霸，獅子在岸上稱王。河裏和河岸（àn）上的動物都深受其害，最受氣的是河馬。他白天大部分時間要待在河（hé）裏，常被鱷魚欺負；到了晚上，他喜歡在岸上休息，又被獅子攪得不得安寧。兩頭受氣的滋味不好受，河（hé）馬很想替大家除去這兩害，可自己在河裏不是鱷魚的對手，在岸上又鬥不過獅子呀!
河馬的心思，也不知怎麽傳到（dào）了鱷魚的耳朵裏。他找到河馬（mǎ），氣（qì）鼓鼓地喝（hē）道（dào）：“傻大個兒，聽說你要和我較量?哼，在河裏我還沒（méi）碰到（dào）過對手哩!”說（shuō）著，他張開簸箕般的大嘴，惡狠狠地撲了（le）過來（lái）。
鱷魚的話提（tí）醒了河馬：對（duì），我不能（néng）在（zài）河裏與他鬥，上岸去，看他還能逞什麽（me）威風!河（hé）馬避過鱷魚的鋒芒，左躲右（yòu）閃地倒退，不經意間把鱷魚引上了岸。
鱷魚離開了水，行動就不靈活了，凶狠勁兒泄了（le）一半（bàn）。又鬥了一陣子，身重蹄堅的河馬用雙蹄狠力一踹，鱷魚的脊梁骨被踹斷了，動彈不（bú）得（dé）了。
這時，獅子恰好（hǎo）經過，勃然大怒（nù）道：“好呀，你這個（gè）大頭笨（bèn）蛋，竟（jìng）敢在我麵前撒野（yě），分明（míng）是向我獅王挑戰!”不由（yóu）分說衝殺（shā）了過來。
河馬有了戰勝鱷魚的經驗，也不硬拚，慢慢把獅子往河裏引。獅（shī）子求勝心切，打著打著便到了河裏。一入河，河馬便憑著（zhe）潛水本領，扭住獅子往深處拖。獅子雖（suī）說也會遊泳，可到了（le）河的深處，被水一嗆，根本分不清東南西北，失去了在岸上的威風，一（yī）會兒（ér）就淹死了。
兩霸除了，河裏、河岸上的動物們十分高興，都稱讚河馬是“水陸大勇士”，河馬憨笑著說：“我隻不過抓住他們（men）的弱點，發揮了自己的長處而已，算不得什麽‘大勇（yǒng）士’。”