黃（huáng）河滾滾。即使這兒隻是上遊，還沒有具有一瀉千裏的規模（mó），但它那萬馬（mǎ）奔騰、濁浪排空的氣概，完全足以（yǐ）使（shǐ）人膽驚心悸。
大水車在河（hé）邊（biān）緩緩地轉動著，從（cóng）滔滔激流裏吞下一木罐一（yī）木罐的（de）黃水，傾注進木槽，流到渠道裏去。這（zhè）是蘭州特有（yǒu）的（de）大水車，也（yě）隻有這種比二層（céng）樓房還高的大水車，才能同（tóng）麵（miàn）前滾滾大河相稱。
像突然感受到一（yī）股強磁力似的，岸上人的眼光（guāng）被河（hé）心一個什麽東（dōng）西吸引住了。那是（shì）什麽，正在洶湧的激流裏鼓（gǔ）浪前進?從岸上（shàng）遠遠（yuǎn）望去，那麽小，那麽輕，浮在水麵上，好（hǎo）像隻要一個小小的浪頭，就能把它（tā）整個兒吞噬了。
啊，請（qǐng）你（nǐ）再定睛瞧一瞧吧，那上麵還有人哩。不止一個，還有一個，……一，二，三（sān），四，五，六，一共六個人!這六個人（rén），就如在湍急的黃河上貼著水麵漂浮。
這就是黃河上的羊皮（pí）筏子！
羊皮筏子，過去是聽說過的。但是在親眼看到它（tā）之前，想象裏的形（xíng）象，總好像是（shì）風平浪（làng）靜時的小艇，絕沒有想到是乘風破浪的輕騎。
十（shí）隻到十二隻羊的體積吧，總共能有多大呢?上麵卻有五位乘客和一位艄公（gōng），而且在五位（wèi）乘客身邊（biān），還堆著兩隻裝得滿滿的麻袋。
岸上（shàng）看的人不免提心吊膽，皮筏上的乘客卻從容地在談笑，向岸上指（zhǐ）點什麽。那（nà）神情，就如同坐在大城市的公共汽車裏瀏（liú）覽窗外的新建築，又像（xiàng）在公園人工湖的遊艇上戲弄著微波。而那（nà）位艄公，就比較沉著，他目不轉睛地撐著篙，小心地注視著（zhe）水勢，大膽地破浪前行。
據（jù）坐過羊皮筏子的人說，第一次嚐試，重要的就是小心和大（dà）膽。坐（zuò）在吹滿了氣的（de）羊皮上，緊貼著腳（jiǎo）就是深不見底的黃水，如果沒有足夠的勇氣，是連眼睛也不敢睜一睜的。但（dàn）是，如果隻憑衝勁，天不怕（pà）地不怕，就隨便往羊皮（pí）筏上一蹲，那也會出大亂子（zǐ）。蘭州的同誌說，多坐坐羊（yáng）皮筏子，可以鍛煉意誌、毅力和細心。可惜隨著交通運輸事業的（de）發展，這種鍛（duàn）煉的機會已（yǐ）經不十分多了（le）。眼（yǎn）前這隻筏子，大約（yuē）是雁（yàn）灘公社某個大隊的交通運輸工具，你看它馬不停蹄，順流直下，像（xiàng）一支箭似（sì）的直射向雁灘。
然而，羊皮筏上的艄公，應該是更值得景仰和讚頌的。他站在那小（xiǎo）小的筏子（zǐ）上，身後（hòu）是幾個乘客的安全，麵前是險（xiǎn）惡的黃河（hé）風浪。手裏呢，隻有那麽一根不粗不細的篙子。就憑他的勇敢和智慧（huì），鎮靜和機智，就憑他的經驗和判斷（duàn），使得這小小的筏子戰勝了驚濤駭浪，化險為夷，在滾滾黃河上如履平地，成為黃河的主人。
你看，雁灘近了，近（jìn）了，筏子在激流上奔跑得更加輕快，更加安詳。
一九六一年九月（yuè）蘭州