銀（yín）邊封（fēng）條（tiáo）落到宋硯麵前（qián）時（shí），證箱裏先響起的不是質詢，而是一陣很輕的倒（dǎo）吸聲。上一輪顧長風以（yǐ）槍定門，給臨江隊撕開了（le）半（bàn）寸位置，卻也把所（suǒ）有舊痕都照到台前。證箱壁上浮（fú）出四枚細釘，分別釘住旁聽符、灰席、潮眼和燼牙火紋，像四個不肯閉嘴的（de）證人。
宋硯沒（méi）有急著替隊伍開脫。他把手掌按在箱蓋上，先刪掉了原本準備好的三（sān）段辯詞（cí）。那三段話可以讓（ràng）臨江隊看起來更幹淨，卻會把真正承擔過的（de）選擇也（yě）一並抹平。林夜看見他的指尖發白，知道（dào）這一步比（bǐ）反駁更難。承認自己曾經走（zǒu）進灰席邊緣，承認蘇青禊借潮眼凍住證頁，承認顧長風的槍（qiāng）鋒曾借過門影反震，這些都（dōu）不是勝利（lì）宣言，而是把可被（bèi）攻擊（jī）的地方主動擺上桌。
周圍強隊安靜下來。豪（háo）門席位原本（běn）等著宋硯把所（suǒ）有（yǒu）異（yì）常推給（gěi）外部，好順手扣（kòu）上逃責的帽子；軍校預備隊則等他承認太多，好把臨（lín）江（jiāng）隊劃入高風險名單。宋硯偏偏隻認（rèn）選擇，不認汙名（míng）。他（tā）把證箱翻到背麵，讓每一條記錄（lù）後麵都多出一行修正方式：誰（shuí）承擔、誰見證、下一（yī）輪如（rú）何限製同類風險。證箱第一次停止回響，像是在重新判斷這支隊伍（wǔ）的性（xìng）質（zhì）。
林夜沒有讓吞（tūn）火蟲靠近證頁。蟲影在腕骨裏躁動，想把那些（xiē）夾雜火紋的舊痕吃淨，可他把它按住了。真正能進王城的人不能靠吞掉痕跡換清白，隻能帶著痕跡走進更嚴的門。蘇青禊把冰線繞成半環，顧長風用裂槍壓住（zhù）左（zuǒ）側門影，宋（sòng）硯則把最後一枚旁（páng）聽符推到證箱中央（yāng）。
證箱深處忽然傳出第二種（zhǒng）聲音（yīn）。那不是臨（lín）江隊留下的（de）回聲，而是一段更舊的歸檔提示：十七批次，灰牌未歸。所有人都（dōu）以為宋硯這一輪隻為自證，直到那四個字亮起，才意（yì）識到旁聽席裏的側門十七並不是噪點。它和王城門票的歸檔鉤在一起，若無人回答，臨江隊剛拿到的一（yī）席證位就會變成新的審（shěn）查入口。
宋硯（yàn）沒有立刻追問（wèn）灰牌來曆，而是先請證箱記錄臨江隊自己的限製條款。林夜不得在未確認（rèn）歸屬前吞（tūn）噬歸檔火紋，蘇青禊不（bú）得獨自承擔潮（cháo）眼反噬，顧長風的裂槍若再借門影承壓，必須由證箱同步標注來源。三條（tiáo）限製落下，旁（páng）聽（tīng）席（xí）裏的嘲笑少了許多，因為所有人都看明白了（le），這不是討（tǎo）巧的辯白，而是把（bǎ）下一輪可能被（bèi）人利用的破口提前鎖死。臨江（jiāng）隊等於（yú）親手給自己套上更重的繩，也等於不給暗處操盤者（zhě）留下嫁禍的餘地。
最刺眼的是宋硯補上的第四條：若十七批次灰牌（pái）牽連臨江舊名，由他先受證箱反問。這個決（jué）定讓林夜皺眉，卻沒有阻止，因為隊伍（wǔ）必須有人把髒水變成可追的線。
宋硯抬頭看向林（lín）夜（yè），眼裏沒有輕鬆，隻有（yǒu）一種把賬本翻到下一頁的冷靜。林夜點頭，示（shì）意他繼（jì）續。證箱改口（kǒu）之後，臨江隊沒有（yǒu）獲得掌聲，卻獲得（dé）了更麻（má）煩的資格：他們不再隻是被審的人（rén），也成了必須追問舊（jiù）案的人。門影背後，一枚（méi）灰牌翻轉（zhuǎn），露（lù）出半個被火灼過的“臨”字。