高分子試劑是人們在高分子離（lí）子（zǐ）交換樹脂的基礎上萌發形成（chéng）的一種產品，目的是想（xiǎng）使功能化以後的高（gāo）分子像普通試劑一樣參加反應，而不是（shì）簡單地進行離（lí）子交換。將有反應功能的一係（xì）列基團，如氧化還（hái）原基團、酰化基團、鹵化基團等負載在高分子上以後，可以使高分子載體在反應後與反應產物分離，簡化產品的純化精製過程，並且在反應中可以起到分散和濃縮的效果，避免不必要的副反應或（huò）加快反應（yīng），而且通（tōng）過高分子骨架的（de）空間阻礙效應或極性效（xiào）應使反應的選擇性增加，可以進行一些特殊的反應。
高分子試劑的另外一個突出優點是可以再生，或在反應（yīng）中可以重複使用。這些特性促使高分子科學家們（men）在過去的幾十年（nián）中對高分（fèn）子反應試劑進行了大量深入的研究。其中最突出的例子，是年諾貝（bèi）爾化學獎的獲得者利用高分子試劑進行固相反應人工合（hé）成肽（tài）（由酰胺（àn）基連接的（de）氯基酸單（dān）元序列稱多肽鏈（liàn），它們構（gòu）成了蛋（dàn）白（bái）質分子。對生物體內發生的各種複雜生物反應產生催化作用的酶也是蛋白質），僅用8天的時間就完成了過去用溶液法需一（yī）年才能完成的合成（chéng）。
高分子催化劑也是以高分子為載體的一（yī）種催化劑。將具有催化活性的基團接在高分子上所形成的催化（huà）劑有（yǒu）很多優點（diǎn），如反應屬非均相，有利於催化劑的回收；產物的純度高；顯著提高了催化劑的穩定性。如在製備苯乙烯單體時所使用的是脂肪族和芳香族（zú）化合物縮合反應的高效催化劑，但對水十分敏感，遇水（shuǐ）即激烈反應而放出氯化氫，將其負載於高分子以後（hòu），在空氣中放置一年仍（réng）不失活。
將有催化活性的酶固定在高分子上是高分子催化劑的（de）又一發展。通過化學鍵合的辦法，或者是通過包埋、微膠囊等辦法固（gù）定在高分子載體上，可以耐受較高（gāo）的溫度和酸堿性的變化，並且便於工業上的生產。例如使用固定化的天冬氨酸酶催化劑由（yóu）反式丁烯二酸製備L—天冬氨酸，可在常溫常壓下進行，而且產物（wù）全部為L型。而采用傳統方法，需用丁二烯（xī）在高溫（wēn）下加壓加氨，且產品為D型和L型的外消旋產物，還需將二者分離。現在，固定酶催化技術已用於（yú）生產（chǎn）果葡糖漿、低乳糖牛奶、順丁烯二酸、丙烯酰胺等產品。
固定（dìng）化酶的進一步發展是固定化細胞。其（qí）優越性是省去酶的提取工藝，便於連續化（huà）生產（chǎn）。世紀年代，日本使用固定化增殖酵母連續發酵生產（chǎn）乙醇，發（fā）酵時間比常規發酵縮短好幾（jǐ）倍，生產能力提高了倍（bèi）。這種高分子負載細胞技術已（yǐ）成為工業發酵的（de）新方向。