南化城繁華熙攘，街市井然。監察使班化在此任職（zhí）數年，肅清吏治，平反冤獄，深得民心。他性情剛直，執（zhí）法不徇（xùn）私情，縱是朝中權貴親眷犯案，也照律嚴（yán）懲，因而得罪（zuì）了不少人。其父班固派他外任，本為曆練，亦是為太子儲備能臣（chén）。
這日，心腹隨從阿大匆匆來報：“大人，小姐與（yǔ）姑爺明日（rì）晌午將途（tú）經南化（huà）城，特來拜會。”
班化一愣（lèng）：“小妹成（chéng）親了？我怎不知？”
原是班固未及告知。阿大之父在（zài）相府當差，書信往來（lái）間提（tí）及此事，他這才知曉。
聽阿大細說原委後，班化蹙眉：“白原既要出使白猶，為何又攬下濟州的差事？那許魏是董元外甥，董（dǒng）元在朝中一手遮天，此去豈非自（zì）蹈險地？小妹跟著他，萬（wàn）一有失……”
阿大寬（kuān）慰：“相爺派了程可立率百名（míng）府衛暗（àn）中保護，陛下（xià）也撥了一千（qiān）精兵隨行，當可無虞。”
“陛下所（suǒ）派兵馬，安知其中沒有細作？”班化搖頭，“奸佞之輩無孔不入，若在軍中安插人手，趁其不備發（fā）難，後果不堪設想。”他愈想愈憂，“我這就修書給父親，明日見過他們後，我親自隨（suí）行往濟州。多一人，多一分照應。”
書信既就，以信鴿傳往京城。班化又吩咐阿大：“你帶人暗中戒備，尤其留意城中可疑生麵孔。我擔心（xīn）……有人會在此地下手。”
“大人放心，屬（shǔ）下這就安排。”
阿大自幼受班化恩遇，忠心不二，當即領命而去。
城外三十裏，白原一行紮營休整。
連行（háng）數日，風塵滿身。白原笑道：“明日到了南化（huà）城，可得好好沐浴更衣，鬆快鬆（sōng）快。”
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白琴卻憂心忡忡：“哥哥還惦記（jì）這些？這一路殺機四伏，你倒輕鬆。”
“活一（yī）日，便開心一日。”白原撥弄著篝火，“我們若終日緊繃，歹人未必動（dòng）手，自己先累垮了。不如放鬆些，等（děng）他們自（zì）己露馬腳。”
班梅點頭：“相公說得是。明日就能見我兄長，有他在，更可（kě）安心。”
白琴（qín）卻（què）道：“嫂嫂，並非我不信自家人。我隻怕我們這一行人裏……早已混進了眼線。若不加（jiā）防備，恐遭暗算。”
白原看向妹妹，眼中露出讚許：“小妹心思細密，是好。但過猶不及。”他壓（yā）低聲音，“外人隻當（dāng）你是個尋常將門之女，不知你武（wǔ）藝深淺。這便是我們的勝算。他們若輕敵，我們便有機會反製。”
白琴恍然，不（bú）禁莞爾：“原（yuán）來哥哥早有成算，倒是我急躁了。”
班梅靜靜（jìng）望著白原側臉。火光映照下，他神色從容，眸（móu）中似有深潭。她忽然覺得，眼前這人雖失了武力，卻另（lìng）有一種沉靜智慧（huì），令人心安。
隻是她不知，白原這份“從容”，泰半源於去意——他隻盼早日（rì）了結此間諸事，尋路歸去。
夜色漸深，三人各自歇下。荒野（yě）寂寂（jì），唯聞蟲（chóng）鳴。
明日將（jiāng）至南化城。等待他們（men）的（de），究竟是久別重逢（féng）的溫情，還（hái）是早已張開的（de）羅（luó）網？
且看下回。