秋高氣爽，金風送爽。皇家獵場圍圍於城外百裏的黑山腳（jiǎo）下，連綿（mián）數十裏的山林被重兵把守得水泄不通。
黃金織錦的禦（yù）帳高聳於獵場中央，旌旗蔽日，號角隆隆。當朝皇帝率領文武百官與皇親國戚（qī）齊聚（jù）於此，場麵宏大壯觀。
沈靈兒身穿一襲利落（luò）的湖水綠騎裝（zhuāng），長發高高束起，顯得英姿（zī）颯爽又不失嬌媚。她騎在一匹雪白溫順的汗（hàn）血寶馬上，緊緊挨著陸蕭元。
在她身側，陸蕭元一身漆黑如墨的龍鱗戰甲，跨（kuà）坐於高大威猛的烏錐戰馬上（shàng），手握長弓，整個人散發著睥睨天下的霸者之氣。周圍不少官家千金偷眼望向陸蕭元，眼神中滿（mǎn）是慕強（qiáng）與癡迷，但一看到他身旁並（bìng）肩而立的沈靈兒，又紛（fēn）紛露出了嫉恨之色。
「別離本將軍太遠。」陸蕭元（yuán）微微側頭，低沉的聲音帶著不容置疑的霸（bà）道（dào），「這林子裏野獸多，暗處（chù）的害蟲更多。」
沈靈（líng）兒輕撫著腰間精巧的牛皮藥包，低聲回道：「放心吧，我帶足了驅蟲避毒的藥粉。倒是你，看看那邊——三皇（huáng）子的眼神可恨不得把你吃了。」
不遠處，三皇子一身（shēn）蟒袍，騎在馬上，臉色陰沉得如同一潭死（sǐ）水（shuǐ）。在他身後，跟著一名身披黑袍（páo）、麵容枯槁的異域男子（zǐ），那男子雙眼（yǎn）混（hún）濁，周身散發著一股令人不（bú）適（shì）的陰森氣息。
「那就是烏孫國特使？」沈靈兒（ér）眉頭（tóu）微皺，鼻翼輕（qīng）動（dòng），隱約嗅（xiù）到空氣中飄散過（guò）來的一絲極淡的腥臭味。那是煉（liàn）製蠱蟲特有的血腥（xīng）氣！
「今日秋獵，朕要（yào）看看朝中諸位愛卿與皇子的騎射功夫！」高台之上，皇帝龍顏大（dà）悅，揮（huī）手高呼，「凡獵得鹿王或斑爛猛虎者，朕重重有（yǒu）賞！」
「嗚——！」
隨著低沉雄渾的號角聲（shēng）響起，圍場大門轟然（rán）打開，數百名貴族子弟（dì）與將士如（rú）離弦之（zhī）箭般衝入了茂密的原始森林中。
「走！」陸蕭元一揚馬鞭，帶著沈靈兒與數十名精銳（ruì）親衛，縱馬衝入（rù）樹林深處。
森林內古（gǔ）木參天，日光被層層疊疊的（de）樹葉遮擋，顯得有些昏暗陰森。起初，陸蕭元輕鬆獵（liè）下（xià）了一頭奔跑的雄鹿和幾隻野兔（tù），沈靈兒在身邊歡快地下馬收拾，兩人間氣氛倒也融洽甜蜜。
然而，隨著眾（zhòng）人深入森林腹地（dì），周圍的鳥鳴獸吼聲突然（rán）詭異地消退了下去，空氣中彌漫起一股濃重的白霧。
「停！」陸蕭元猛地拉住馬韁（jiāng），眼神瞬間變為極致的警惕，「不對勁，有殺氣。」
沈靈兒也警覺起來，從懷（huái）裏掏出一丸綠色的藥丸捏碎，藥粉隨風散開，原（yuán）本（běn）濃重的白霧在接觸（chù）到（dào）藥粉後竟發出刺（cì）耳的（de）「嘶嘶」聲，泛起陣（zhèn）陣腥臭。
「是毒霧！有人在附近布置了（le）萬（wàn）毒陣（zhèn）！」沈靈兒厲聲道。
「哼，藏頭露尾的鼠輩，滾出來！」陸蕭元冷哼一聲，抽出手中的佩劍，淩空一揮，一道霸道無匹的劍氣轟然炸開，直接將前方的數棵大樹轟得（dé）粉碎！
「哈哈哈哈！陸蕭（xiāo）元，你（nǐ）今日進（jìn）了這黑山林，就別想活著出去了！」
伴隨著（zhe）一陣（zhèn）猖狂尖銳（ruì）的笑（xiào）聲，三皇子帶著上百名身穿黑（hēi）衣的死士從迷霧中湧了出（chū）來，將陸蕭元和沈靈兒等人層層包圍。而（ér）在三（sān）皇子身旁，正是那名（míng）烏（wū）孫國特使，他手中捧著一個通體漆黑（hēi）的黑（hēi）木盒子，嘴角掛著殘忍（rěn）邪惡的冷笑。