對外事務長老第二次來食堂，不是一個人。她帶了一個保溫飯盒。
飯盒是老式的雙層金屬款，外殼磕得坑坑窪窪（wā），鎖扣已經鬆動，要用一根橡（xiàng）皮筋綁著才不會自己彈開。她站在食堂後門，沒進去，把飯盒往銀尾（wěi）手裏一塞。“給溪（xī）姑娘。不是我來吃飯——是上次她說要給我做新菜。這是回禮。”說完轉身就走了，沙土路上（shàng）留下一串比上次（cì）更快的腳印（yìn）。
銀尾把飯盒（hé）端進廚房的時候，溪（xī）茗正在熬（áo）紫銀果醬。她接過（guò）飯（fàn）盒，打開。裏麵是一碗甜湯。湯色乳白（bái），飄（piāo）著幾顆去核的紅棗和切成薄片的雪梨，還有（yǒu）一小撮銀耳——不是（shì）德拉諾星本地的食材，是從主星（xīng）進口的。紅棗（zǎo）的皮已經燉得半透明，銀耳被撕成極細的小朵，在湯裏舒（shū）展得像剛從樹上摘下（xià）來的花（huā）瓣。溪茗舀了一勺送進（jìn）嘴裏，然後對銀尾（wěi）說：“你幫我去問問對外（wài）事務長老——這碗湯她燉了多久（jiǔ）。”
銀尾追到（dào）長老（lǎo）辦公室門（mén）口的時候，老人正在整理桌上的文件。她聽到問題（tí），沒有抬頭，隻是輕描淡寫地說（shuō）了一句：“三個小時。紅棗要提前泡，銀耳要撕（sī）細，雪梨不能早放，早放就（jiù）爛了。火候——她上次教我的（de）紫銀果燉雪梨，我記住了。”
銀尾回來複述這句話的時候，溪茗正拿著勺（sháo）子對（duì）著灶（zào）台上的光腦屏幕發呆。她忽然（rán）想（xiǎng）起一件事——她來德拉諾星這麽久，做了幾百（bǎi）頓飯，從（cóng）來沒有吃過別人專門為她做的任何東西。慕容墨做過一碗菌菇麵，那是第一碗。這是第二（èr）碗。
她把甜湯端到窗邊的小桌上，坐下來，一個人慢慢喝完。湯已經不燙了（le），紅棗的甜和雪梨的清混在一（yī）起，銀耳滑過喉嚨的時（shí）候帶著微微的膠質感。她把空（kōng）碗放進水池的時候，對外事務長老辦（bàn）公室的燈還亮著。她低頭（tóu）洗著碗，在安靜（jìng）無人的（de）廚房裏輕（qīng）聲（shēng）笑了一下。