初元二年（前年）秋，劉驁在石（shí）渠（qú）閣校勘經籍（jí）時，偶然發現《尚書（shū）·洪範》的竹簡夾層中藏著片極薄的青銅殘片（piàn）。
殘片上用微雕技法刻著五柞宮密道圖，圖中霍光當年囚禁宣帝的密（mì）室（shì）位置，竟與冕冠裏《堪輿圖（tú）》上標注的第十（shí）七處紅點完全重合。
更令（lìng）人心驚的是，青銅片邊緣殘（cán）留的綠色鏽跡，經太官令檢測與淮陽（yáng）王暴斃時指甲縫（féng）裏的毒物成分一致。
某天早晨，早朝結束後，劉驁在宣室（shì）殿外漫步（bù）。他的目光偶（ǒu）然落在了元帝的禦輦轍（zhé）痕中，那裏似乎有什麽東西在閃閃發光。劉驁好奇地走近，發現那是一粒黑色的藥丸，嵌在轍痕的縫隙中。
這粒藥丸的形狀（zhuàng）和顏色都讓劉驁想起了他曾經（jīng）在霍光墓前采集到的硫磺結晶。他心中一動，決定將（jiāng）這粒藥丸帶回宮中，讓少府監的工匠們用秘法化驗一下。
經過一番仔細的檢驗，少府監的工匠們驚（jīng）訝地發現，這粒藥丸竟然是當年導致霍氏宗族集體暴（bào）斃的鉤吻變種！這種（zhǒng）毒藥（yào）極其罕見，而且毒（dú）性極（jí）強，一旦吸入或吞食，必死無疑。
劉驁得知這個結果後，心（xīn）中暗驚（jīng）。他意識到這粒藥丸可能是有人故意放在禦（yù）輦轍痕中的，目的（de）是要謀害元帝。於是，他決定將這粒藥丸妥善保存起來，以備不時之（zhī）需。
劉驁命人製作了一個特製（zhì）的玉璜，將藥丸密封在（zài）其中。這（zhè）個玉（yù）璜看似普通，實則暗藏玄機，隻有劉驁知（zhī）道如何打開它。
不久的將來，當劉驁迎來了自己的加冠儀式。在儀式上（shàng），元帝命人演奏《玄鳥》，當音（yīn）樂進行到那段致命的（de）鼓點時，劉驁（ào）突然感覺到自己的冕冠（guàn）中散發（fā）出一股刺鼻的氣（qì）味。
他心中一緊，立刻意識到這是有人在（zài）冕冠中做了手（shǒu）腳，釋放出了硫磺揮發的劇（jù）毒。然（rán）而，就在他感到絕望的時候，他（tā）突然感覺到自己佩戴的玉璜開始發熱。
劉驁心中一動（dòng），他想起了那粒藏在玉璜中的藥丸。他迅速打開玉璜（huáng），將藥丸取出，放入口中。藥丸一（yī）入口，劉驁便感覺到一股清（qīng）涼的氣息在體內擴散開來，中和了冕冠（guàn）中硫磺揮發的劇毒。
最終，劉驁成功地化解了這場危機，保住了自己的性命。而那粒神秘的藥丸，也成為了他的（de）救命稻草，讓他逃過了一劫。
冬狩前夕，劉驁在太（tài）液池邊發現塊刻著奇怪符（fú）號的鹿角。精通古文字的蕭望之（zhī）辨認（rèn）出，這是霍光當年（nián）在青銅神樹上使用的加密文（wén）字，記載著定陶國朱砂（shā）遇熱顯影的秘方。
太子立即命人將（jiāng）鹿角碎片與冕冠中的（de）玉珠並置，果（guǒ）然在（zài）月光下投射出未央宮地下密道的立體影像——這條密道出口，正是淮陽王府馬廄的紅點位置。
最驚人的（de）發現發生在立儲（chǔ）周年祭日。劉驁擦拭太子印（yìn）綬時，發現印鈕內部中（zhōng）空，藏著片用火（huǒ）浣布包裹的青銅殘片。
殘片上霍光親筆刻寫的遺言揭露了驚天秘密：當年宣帝馴養的汗血寶馬，實則是用來運輸鉤吻毒藥的活體容器。
而劉（liú）驁加冠（guàn）那日冕冠垂（chuí）旒無風自動的真相，正是這些（xiē）馬匹後代在淮陽王府（fǔ）馬廄集體暴斃（bì）時，地下殘留的毒氣通過（guò）密道竄入未央宮所致。