《詩經》是中國第一部詩歌總集。它匯集了從（cóng）西周初（chū）年到春秋中期五百多年間的詩（shī）歌三百零五篇。〈詩經〉在先秦叫做〈詩〉，或者取詩的數目整數叫《詩（shī）三百》，本（běn）來隻是一（yī）本詩集。從漢代起（qǐ），儒家學者把《詩》當作經典，尊稱為《詩經》，列入“五經”之中，它原來的文學性質就變成了同政治、道德等密切相連的教化人的教科書，也稱“詩（shī）教”。
《詩經》中的三百零五篇詩分為風（fēng）、雅、頌三部分。“風”的意思是土風、風謠，也就是（shì）各地方的民歌（gē）民謠。“風”包（bāo）括（kuò）了十五個地方的民歌，即“十五國風”，共一百六十篇。“雅（yǎ）”是正聲雅樂，是正統的宮廷樂歌。“雅”分為“大雅”（用於隆重盛大宴（yàn）會的典禮—）和“小雅”（用於一般宴會的典禮），一共有一百零五篇。“頌”是祭祀樂歌，用於宮（gōng）廷（tíng）宗廟祭祀祖先，祈禱和讚頌神明，現存共（gòng）四十篇。《詩經》的三百零（líng）五篇詩歌，廣泛（fàn）地反映了當時社會（huì）生活的各個方麵，內容涉及政治、經濟（jì）、倫理、天文、地理、外交、風俗、文藝（yì）各個方麵，被譽為古代（dài）社會的人生百科全書，對後世產生過深遠的影響。
《詩經》編輯成書的年代約（yuē）在春秋後期，據（jù）說孔子曾經刪定過〈詩經〉。到（dào）漢代，傳授《詩經》的有（yǒu）四家。齊國轅固所傳的《詩（shī）》叫《齊詩》，魯國申培所（suǒ）傳的《詩》叫《魯詩》，燕國韓嬰所（suǒ）傳的《詩》叫《韓詩》，魯國毛亨所傳的《詩》叫《毛詩》。東漢時，《毛詩》得到（dào）了官方和學者們的認同，逐漸（jiàn）盛行，齊（qí）、魯、韓三家《詩》逐漸（jiàn）衰落以至亡（wáng）佚。現在我們見到的《詩經》，就是毛亨傳下來的，我們這裏選（xuǎn）錄（lù）的《詩經》，原文主要依據（jù）清代阮元校訂的《十三經注疏》，並廣泛參考了其他研究《詩經》的專著。