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宴席散後。
眾人陸續退去。
偌大的（de）殿（diàn）宇裏，燈火通明。
卻隻剩了（le）我與帝王二人。
我這才知曉。
這一世的聖旨，為何遲遲沒有（yǒu）踏進司徒府的大門。
「那一夜，朕做了一個怪夢。」
「夢見朕下了旨，封了妃。可貴妃善妒，愛挑撥，把後宮弄得烏煙瘴（zhàng）氣。」
「朕過得並不快活，心裏似是一直留有遺憾，有個惦念的人，卻看不清輪廓。」
蕭淙（cóng）告訴我，聖旨本已擬好。
就在（zài）差人送（sòng）出宮門之前，被他攔（lán）了下來。
「朕想（xiǎng）再確認一次。於是借皇妹壽宴之名，特地點名要（yào）你姐妹二人一同前來。」
「朕（zhèn）一直以為，當年那個女子是你（nǐ）姐姐。」
他看著我。
語氣裏（lǐ）帶了（le）一絲連他自己都未曾察覺的輕歎（tàn）。
「朕當時隻打聽到，人是司徒（tú）家的小姐。」
「而她給自己造的名聲太好了，好到滿京城都替她傳頌。至於你......」
他微微前傾，聲音低了幾分。
「南梔，告訴朕，你為何要把自己弄得一（yī）身是刺？」
我垂著眼。
沉默太久了。
已忘記（jì）如何（hé）為自己辯訴。
他伸手，輕緩將我扶起。
我抬起頭，對（duì）上他的眼睛（jīng）。
心（xīn）裏竟（jìng）莫名地安寧下來。
當年，父（fù）親發達了，便納了高氏（shì）進門。
而我的母親。
那個被棄在舊宅裏的糟糠之（zhī）妻。
從小（xiǎo）就摸（mō）著我的頭，一遍一遍（biàn）地教我（wǒ）：
「愛，就是犧牲，就（jiù）是奉獻，就是成全。」
可她犧牲（shēng）了一輩子。
什麽都沒為自己爭取到。
高氏進了門。
便日日算計、打壓、坑害。
母親步步退讓，退到最後連站的地方都沒有了。
那年高氏懷了身孕。
喝了（le）母親熬的安胎藥，當夜便落了胎。
八（bā）歲的（de）司徒南禾一口咬定。
親眼（yǎn）看見（jiàn）母親將藥放進（jìn）了湯裏。
來過家裏的大夫，一夜之（zhī）間不知所蹤。
高氏自此落下病根，再也不能生育。
母親被罰在寒冬臘月裏跪了整整一夜。
天亮後又挨了三十杖。
她也懷著孩子，被杖責後大出血。
血染透了褥子，一（yī）屍兩命。
我站在母親的遺體旁（páng）。
看著她蒼白冰涼的臉。
那天，幼小的我沒有掉一滴眼淚。
我隻是俯身湊近她耳邊。
眼神堅定，麵（miàn）若冰霜，我告訴（sù）她：
「母親，您錯了。」
「我不要犧牲自（zì）己，我不願活成您那樣。我要去爭，我要去搶。」
「哪怕得不到，也要讓別人知道我不好惹（rě），我會發瘋，我有脾性，誰都別想小看我。」