任何一種文學藝術的體裁，都有（yǒu）自己的獨特（tè）形式和特定的範疇，它們都是用自己的藝術樣式去反映和解釋生活，塑造形象，並給生活（huó）以影響和推動。小說，用語言去描繪事物，刻畫人物，讓讀者在閱（yuè）讀欣賞過程中，引起聯（lián）想、想（xiǎng）象，進入作品（pǐn）創造的意境，“看”到活生生的人物，認識作品中所表現的思想意義和生活哲理。電影，則是利用現代攝影技術手段，綜合和吸取（qǔ）了各門藝術的一些表現方式發展起來的一門（mén）新的藝術樣式。它的（de）主要特點，是強調（diào）接近（jìn）於繪畫的造（zào）型性。它以（yǐ）直接訴諸視覺的形體、明暗、遠近、色彩、特有的動的畫麵的組合（蒙（méng）太奇），以及訴諸聽覺的音響（xiǎng），逼真地再現生活場景。
就反映（yìng）生活的廣闊性與反映方式的靈活性而言，電影與（yǔ）小說接近。不過，小說是（shì）用語言來（lái）描述，因而小說中的形象帶有間接性，而電影則把小說中的語（yǔ）言描述變為視覺（jiào）形象，因而產生了獨特的（de）表現力。它較之（zhī）任何（hé）語言更便於說服、感染欣賞者，它具備了比小說更大的誘導性。
然（rán）而，當探討小說和電影的關係的時候，不僅要看到它們的（de）區別，也要看（kàn）到它們的聯係；著眼（yǎn）於（yú）兩者的“異”的同時，還要著眼於它們之間的“同（tóng）”。譬如《紅樓夢》裏第三十四回寶玉挨打之後（hòu）臥床（chuáng）養病，在半夢半醒中聽見（jiàn）悲切之聲。睜（zhēng）眼一看（kàn）卻是黛玉。猶恐（kǒng）是夢，忙將身子欠起來，向（xiàng）臉上細細一認，隻（zhī）見她兩個眼睛（jīng）腫得桃兒一般，滿麵淚光，不是黛玉，卻（què）是哪個？這不（bú）是很（hěn）精（jīng）彩的“蒙太奇”嗎？再看一看近年出現的許多優秀故事影片，就可（kě）以得到說明。比如《巴山夜雨》，從它與（yǔ）小說的“同”上看，像是（shì）一個短篇小說，它取材比較嚴，抓取一間船艙、一段航程，用白描的手法，從容（róng）地引著觀眾去看人、看生活。它開掘也比（bǐ）較深，在這個生活的橫斷麵上，看到了時代的年輪，在動亂年月的生活裏，表現了人民的力和（hé）美，也就有力地（dì）鞭撻了“四人幫”的罪惡。影片《歸心似箭（jiàn）》，卻像個（gè）構思精巧的中篇小說；而影片《從奴隸（lì）到將（jiāng）軍》則像是一部長篇了。如果把根據小說改編成的（de）電影（如（rú）《牧馬人》《杜十娘（niáng）》）與原作對照著看，那就既能（néng）看到小說的文學手（shǒu）段的運用，又能看到電影的再創造和電影藝術手段的特（tè）征（zhēng）。
小說和（hé）電影的關係，是多方麵的。電影的文學性，則是這兩者關係的一個重要方麵（miàn）。
小（xiǎo）說和電（diàn）影都要能動地反映生活。無論（lùn）對著（zhe）桌上（shàng）的稿紙或是在攝影棚（péng）裏開動攝影（yǐng）機（jī），都（dōu）要表現人物（wù）的性格和豐（fēng）富的內心世界。
小（xiǎo）說要有情節，電（diàn）影鏡頭也（yě）要按照情節的邏輯來組接。
此外，還有人物的動作性，準確而有表現力的細節，生動的、個性化的語言，對於小說和電影都一樣是重要的。
總之，電（diàn）影的文學性是電影本身的特性之一；寫（xiě）小說，也（yě）要學習電影的表現（xiàn）手段。當（dāng）代作家中已出現能夠運用（yòng）這兩個武（wǔ）器的能手，如李（lǐ）準、陸柱國、白樺（huà）、魯彥周、張弦等同誌。在小說和電（diàn）影創作（zuò）實踐中“求同尋異”，既（jì）重視電影特性的充（chōng）分發揮，又充分體現電影作品的文學價（jià）值，對提高（gāo）小說（shuō）和電影的藝術質量是很有意義的。