古人對於昆蟲發生的經過不大清（qīng）楚，往往用（yòng）種種臆測的（de）化生①說來說明。如“腐草化為螢”就是一個著名的例子。對於蝶，也同樣硬說是樹葉所化。《莊子·至（zhì）樂篇（piān）》說：
陵舄得鬱棲則（zé）為（wéi）烏（wū）足，烏足之根（gēn）蠐螬，其葉為蝴蝶。
在《北戶錄》中，更有—則不容忽視的記錄：段公路南行，曆懸藤峽，維舟飲水。睹岩側（cè）有一木五彩，初謂丹青之樹，命仆（pú）采獲一枝，尚綴軟蝶（dié），凡二十餘個。有翠紺縷者、金眼者、丁（dīng）香眼（yǎn）者、紫斑眼者、黑花者、黃白者、大如蝙蝠者、小如榆莢者。因登岸視，乃知木葉（yè）化焉。
①指一種分化成熟的組織被另一種分化成熟的組織取代的過程。（編者注）
峽以懸藤為名（míng），是桂粵一帶的風土，這一帶正是出產木葉蝶的地方，所以這（zhè）位段先生所看到的也許（xǔ）是木葉蝶，因（yīn）形態和木葉一模一樣，因此就發生了（le）“木葉化焉”的誤會（huì）。現在且把木葉蝶的形（xíng）態和習性來講一講，證明我的推測也有幾分合理。
木葉蝶（.）兩翅張開有六十六毫米（mǐ）至九十毫米。翅的正麵（miàn）很美麗（lì），是紫藍色。前翅上還有（yǒu）一條橙色的闊帶。底麵卻（què）多是暗色，像濃褐、赤褐（hè）、黃褐等，全都（dōu）是枯葉的（de）顏色，還加上像木葉中肋、橫（héng）肋似的紋條。這中肋似的紋，一直延（yán）長到後翅的末端，看起來（lái）木葉蝶更加像木葉（yè）了。更奇妙
的（de），這上麵還（hái）有暗色的斑點散布著，好像枯葉上的徽（huī）斑，而（ér）且這些斑點的排列又毫不整齊。所以當它們豎著翅膀，靜止在枝頭時，誰都要當枯葉看。日本昆蟲學家鬆村鬆年曾采集了幾（jǐ）十隻木葉蝶，而（ér）斑紋、色彩，沒有同的，所以《北戶錄》中要用什麽翠紺縷（lǚ）、金眼、紫斑眼等來形容（róng）了。
當不必提防外敵的時候，它們便把翅不絕地開合，使同類知道自己在哪兒。萬一瞞騙不過，而強（qiáng）敵已逼近時，便向森林的枯葉（yè）間落下，橫臥在葉間，誰也辨認不出。