百花宴（yàn）設在長公主府的臨水台。
京中勳貴齊聚，珠翠滿堂。
長公主蕭華（huá）年坐在上首，一襲玄（xuán）色宮裝，神情淡漠（mò）。
她年近四十，膝下無子。
傳言她年輕（qīng）時在戰場上傷了身子，此生無法生育。
皇帝心疼長姐，才允許她從百花宴中擇一（yī）義女，錄入皇家玉牒。
十二支舞（wǔ），十二名主舞。
我的《踏蓮》排在最後。
候場時，我隔著紗簾，看見了娘和沈令儀。
娘不知用了什麽法子，拿到繡坊供奉（fèng）的名帖，帶著沈令儀混入末席。
沈令儀穿著一身鵝黃錦裙，腕間戴著娘留給我的（de）嫁妝鐲子。
娘低聲叮囑她。
“待會兒見了貴人，不要亂說（shuō）話。”
沈令儀不耐煩（fán）地（dì）抽回手。
“知道了。若不是怕她被人看出破綻，我（wǒ）才（cái）不來。”
娘歎了口氣。
“芸兒隻是（shì）一時怨我。等她吃夠了苦，自然知道娘是為（wéi）她好。”
我垂（chuí）下（xià）眼，將簾子放下。
原（yuán）來直到現在，她還覺得（dé）自己沒有錯。
鼓樂響起（qǐ）。
前（qián）十一支（zhī）舞各有千秋（qiū），席間喝彩不斷。
輪到我時，天上忽然飄起細（xì）雪。
我赤足走上臨水台，緋紅裙擺拂過積雪。
琵琶聲起，我緩緩抬腕。
這一支舞，不再是（shì）初選時的《踏蓮（lián）》。
蘇（sū）姑姑替我改了舞譜，取名《囚凰》。
前半段（duàn），舞步輕盈（yíng），如幼鳥依巢。
中（zhōng）段（duàn）鼓聲驟（zhòu）急，紅綢纏身，步步受困。
席間漸漸安靜。
我以手中紅綢纏住喉（hóu）嚨，踉蹌跪地，像一隻被親手折斷翅膀的鳥。
下一刻，我猛地扯斷紅綢，旋身躍上高台。
長袖迎風（fēng）展開，仿若鳳凰浴（yù）火重生。
最後一聲（shēng）鼓落，我立在漫天飛雪中。
臨水台下，鴉雀無聲。
片（piàn）刻（kè）後，長公主率先鼓掌。
“好一個囚凰。”
她身旁的女官（guān）低聲道：“殿下，此女便是（shì）教坊司初（chū）選第一。聽（tīng）說她為了爭（zhēng）取名額，赤足踏血而舞。”
長公主看（kàn）向我的腳（jiǎo）。
舊（jiù）傷（shāng）未愈，白色舞襪已被血浸透。
她沒有問我的（de）舞，隻問：“疼嗎？”
我跪在台上，嗓音仍有些低啞。
“疼。”
“為何不停？”
“停下來，便沒有活路（lù）。”
長公主眸色微動。
她放下酒盞。
“叫什麽？”
“沈令儀。”
席間有人低聲議論。
“沈家那個（gè）罪（zuì）臣外孫女？”
“不是說她嬌生慣養，連路都（dōu）走不穩嗎？”
末席處，沈令（lìng）儀臉色煞白。
娘猛地抓（zhuā）住她的手，示意她不要（yào）出聲（shēng）。
長公（gōng）主又（yòu）問：“父母何在？”
我望著娘所在的方向。
她一臉緊張，嘴唇無聲開合。
她在提醒（xǐng）我不要說漏嘴。
我收回目光，一字一句道：
“父親（qīn）早亡。”
“母親……也死了（le）。”