含德之厚，比於赤子（zǐ）。毒蟲不螫，猛獸不據，攫鳥不搏。骨弱筋柔而握固（gù），未知牝牡之（zhī）合而作（zuò），精之至也。終日號而嗌不嘎，和之至也。知和曰常（cháng），知常曰明，益生曰祥，心使氣曰強。物壯則老，是謂不道，不（bú）道早已。
含德之厚（hòu），即養德也。比於（yú）赤子者，言初生小兒無知，天性未（wèi）曾開之（zhī），故老子（zǐ）以此為首，發章之端。為何？不過教人持身行道如是而已。恐時人不信，故又以（yǐ）禽獸蜂蠆至（zhì）猛擊毒者復驗之，故（gù）雲蜂者能以尾梢刺人（rén）甚毒，虎狼能咬食（shí）物者，雕鷹善擊搏者（zhě），此四物使蜂子未出房，虎子方脫胎（tāi），雕鷹裸而（ér）未翎，其有知乎？不知也，以（yǐ）其天性未散不覺也。老子之意，欲（yù）人守道，心當以為（wéi）比，方成大人君子，莫不又有不（bú）信者，又再比雲此數物，當骨嫩筋軟之（zhī）時，其持物也不能拏緊，固即緊也。道言握訣，先儒（rú）符道者，非仲尼之學也（yě）。因其（qí）不能握緊，即無知（zhī），是以不雌雄之（zhī）交，乃言未知牝牡之（zhī）合歧作是也。以其精淳，故又朝夕啼泣，咽喉不啞為何？亦是初生（shēng）不（bú）知用力，所泣不（bú）過自然耳。此乃和氣也。喻君子能守自然（rán）之常（cháng）道（dào），則（zé）用事不乏無非，豈不若小兒之泣不啞然？特雲知和曰常，知常曰（yuē）明，此雲守道（dào）知此將久，大理（lǐ）恍然而（ér）必通無疑。又益生曰祥，祥雲非祥，益乃非自然而添力為（wéi）之者，是為強為將不祥妖也。又比雲以心使（shǐ）氣乃有力（lì）也，力（lì）出於氣，氣（qì）盡而（ér）力亡，驗乎？言諸事勿強為乃貞，若強（qiáng）為，即是壯，壯即是（shì）盡，又老，既老必衰，既衰（shuāi）必亡，言如此者非道也。雲早已，早已，盡也。