順帝下五年（庚（gēng）辰，）
最初，順帝（dì）命馬賢率領軍隊卻征討西羌，大將軍梁商認為馬賢年紀的年紀已經很大，不如任命太中大夫宋漢，但是順帝沒有采納他的建議（yì）。宋漢（hàn）是宋由的兒子（zǐ）。馬賢到軍中上任以後，一直停留（liú）不肯前進。武（wǔ）都郡太守馬融向朝廷上書說："如今西羌各個部落正在互相攻劫搶掠、偷盜，所以應（yīng）該趁他們還沒有團結在一起的（de）時候，迅速派兵（bīng）深入到他們的內部，然後逐個擊破他們各個支黨，可是馬賢等人卻一直在（zài）原地逗留拖延。羌人和（hé）胡（hú）人，在百裏以外，即可（kě）望見他們揚起的塵土；在千裏以外，即可聽到他們行軍（jun1）的聲音。他們躲開（kāi）漢軍的鋒芒，避免正麵衝突，繞到（dào）漢軍的背後，直接侵犯和劫掠三輔地區，給人民帶來很大的禍害。我請求把馬賢（xián）認為不能作戰（zhàn）的關東地區的軍（jun1）隊五千人交給我，僅借用部隊的稱號，我願盡力率領和激勵他們，誓不後退，為官兵帶頭，在三（sān）十天之內，必然可（kě）以打敗叛羌。我又聽說，吳起作為將領時，暑天不撐傘，寒天不披裘（qiú）衣。現在馬賢駐紮野外，設置帷幕，供給（gěi）山珍美味，有兒子侍妾相伴，事事與古代名將相反。我擔慮馬賢等人專守一個城（chéng）池聲稱攻擊西部（bù），而羌人從東方跑出（chū），他的將士無法接受他的命令，必將暴發類似於鄭（zhèng）高克式的變亂。"安定人皇甫規也發現馬賢不管軍事，推測他必定失敗。上書（shū）說明情況。但是朝廷卻依然沒有采納。
當時，有才能和政績的兩（liǎng）千石官吏，包括雒陽令任峻、冀州刺史京兆尹人蘇章、膠東國相陳留人吳祜。自從王渙以後（hòu），所有（yǒu）的雒陽令都不稱職（zhí）。任峻接任洛陽（yáng）令後，善於選用文武官吏，使他（tā）們各盡其才（cái），舉（jǔ）發奸（jiān）罪十分迅速，轉足之間即（jí）可破案，民間也不再畏懼官吏。任峻的威嚴和震懾能力（lì）超過王渙，然（rán）而在禮文（wén）儀節、政治教化方麵不如王渙。蘇章任冀州刺史（shǐ），他（tā）的一位老友在清河郡擔任太守，後來蘇（sū）章奉命（mìng）來到轄區巡視並準備查辦朋友的（de）貪贓枉法罪行。於是，蘇章請這位朋友戰備好酒菜，和他共（gòng）同暢談了平生的友情，非常歡樂（lè）。太守高興地說："別人都隻有一（yī）個天，而我卻有兩個天！"太守以為（wéi）老朋友蘇章（zhāng）一定會幫追自己遮（zhē）蓋罪行。但是蘇章（zhāng）卻說（shuō）："今天晚上，我蘇孺文跟您這個老朋友在一（yī）起喝（hē）酒，這是出於私情；明天，我作為冀（jì）州刺史來調查案情，這是出於國法。"於是蘇章果然列舉其罪而正之以法，全州一片（piàn）肅（sù）然。蘇章後來卻因為打（dǎ）擊權貴而違背（bèi）了皇帝聖旨，因此他被獲罪免官。當時，朝政開始一天比一（yī）天敗壞，百姓的生活（huó）也越來越困苦，議論（lùn）時事的人日夜稱讚蘇章（zhāng），但朝廷卻始終沒有再任用他。吳祜出任膠東國相，為政崇尚仁愛簡（jiǎn）約，百姓（xìng）都（dōu）不忍（rěn）心欺騙他。有一（yī）位鄉嗇夫（fū），名叫孫性，他私（sī）自向百（bǎi）姓收稅，然後買衣服（fú）送給父親。父親（qīn）得到衣（yī）服生氣說："你有這樣好的長官，怎麽忍心欺騙（piàn）他！"催（cuī）促他去認罪。孫性羞愧恐懼地前往衙門，拿著衣服自首。吳（wú）佑屏退左右，詢問緣故，孫性把父親的話全說了。吳佑說："你為了父親而受到名聲敗壞，正是所謂（wèi）察過失而知仁德。"命令他回去，向父親道謝，還把衣服送返給了他。