有一個人，是廠裏的工（gōng）程師，娶了廠裏（lǐ）最美的那朵花（huā）。大（dà）家都說他好（hǎo）福氣。他也開心，對妻子很好。那年（nián）臘月，他妻子肚裏有了，突然想吃魚，想（xiǎng）得要命（mìng），就哽咽出（chū）聲。那（nà）麽冷的天，到處（chù）白茫茫一片，北（běi）風刮著（zhe）天幕，揚落鬥（dòu）大的雪花。工廠附近（jìn）河裏結的冰上都可以走人。他默不作聲（shēng）出（chū）門，問丈二摸不（bú）著頭腦的（de）鄰人借（jiè）了漁（yú）具（jù），到河邊，先搬石頭在（zài）河麵上砸，砸開洞，掀開厚（hòu）厚的冰層，赤腳下到水裏，忙乎大半天，弄回幾條小手指頭粗的雜魚兒，興（xìng）高采烈地跑回家，做出碗熱氣騰騰的魚湯，然（rán）後一點點喂給他妻子喝。
他（tā）們有了孩子。他們（men）很恩愛，至少（shǎo）表麵上看起來是這樣的。
六年後，文革突然來了。運動迅（xùn）速升級，他淪為右派，整天被批鬥，每次都被打得奄奄一息拖回家（jiā）。按說，他妻（qī）子更應該關心他，可他妻子卻立刻與他劃開立（lì）場，宣布她是在他淫威之下不得不忍辱偷生嫁給他（tā）。為表明決心，還咬著（zhe）牙用鐵棍敲斷他的腿，並拋下孩子，毅然離婚嫁給那位滿臉橫（héng）肉的工宣隊長。
他想死。他之所以沒死，是因為他妻妹（mèi），那個與模樣難看臉上有塊胎記的（de）女孩常偷偷拎著食物跑來看孩子。他也問過妻妹，做人可以不記恩情，咋可以這般惡毒？他妻妹喊了一聲，姐夫，就（jiù）泣不成聲（shēng）。
他與他妻妹結合了，在（zài）困窘中相濡以沫。時間慢慢蠕動，很快，就是十年之後。他已成為廠裏的總（zǒng）工程師，一個卓（zhuó）有成就（jiù）的科學家。孩子也懂（dǒng）了事，有時難免對生母口出怨言。他告訴孩子，莫恨媽媽（mā），人難免犯錯誤，人難免身不由己，人也都應該有重（chóng）新開（kāi）始的機會（huì）。
此時，孩子（zǐ）的生母（mǔ）過（guò）得並不好。她與工宣隊長生的孩子得了佝僂症。工宣（xuān）隊長因為頭（tóu）頂光環的失落整日對其大打出手。她與工宣隊長離婚，一個人帶著孩子，靠在菜（cài）市場擺（bǎi）一個醃菜攤艱難地（dì）度日（rì）。他托人送去一（yī）些錢，但錢分毫不少地退了回來。就這樣又過了一些年，他現在的妻子突然病重，他守在床邊無微不至地照料她（tā），幾天幾夜沒敢合眼。他牢牢記住她曾經的恩情。她突然眼淚滂沱。他慌了神，問怎麽了？她卻（què）抽泣（qì）起來並不斷地罵自己不要臉。
原來，他當年被批（pī）鬥很大程度上（shàng）就是因為工宣隊長看上他曾經的（de）妻子。她怕他被打死便（biàn）答應（yīng）工宣（xuān）隊長的（de）要求，卻在私底下委托妹妹來照（zhào）顧他。
他現在的妻子握緊他的手，聲音發了顫，說，我本來（lái）早（zǎo）就該把你還給她，她一直都深愛著你，可我舍不得。我真該死。對（duì）不起（qǐ）。