張清（qīng）河（hé）辭別眾人（rén），一身粗布短衫，腰間掛（guà）著（zhe）刻花木牌，正是那枚登記為散修木匠的身份銘牌。他沒有選擇繁華帝都，轉而南下（xià），去往一（yī）座依托靈木礦脈興起的坊市（shì）——青（qīng）榆坊。
此地算不上大郡重（chóng）鎮（zhèn），卻是周邊靈木采伐、雕琢交易的集散地，往來大多是底層修士、伐木工（gōng）奴，消息雜而多，最適合蟄伏。
坊市入口立（lì）著仙庭石碑，進出之人（rén），無論買賣、借宿，都要（yào）核驗銘牌。值守仙兵麵無表情，一道淡金色靈光掃過張清河腰間木牌，確認戶籍無誤，便揮手放行。整套流程熟（shú）稔冰冷，像在清點貨物，而非查驗（yàn）生靈（líng）。
張清河尋了一間臨街小院落（luò），花少量靈石租下。院中有幾株枯老靈（líng）榆，正好貼合他“木（mù）雕匠人”的身份（fèn）。白日裏，他便取靈木，雕琢木像擺件，拿到坊市店鋪寄賣，動作不急不緩。旁人隻當他是個手藝尚可、修為平平的化神初期散修，無人會多想半分。
可每到（dào）夜深（shēn），房門緊閉，張清河便靜坐院中，神識悄然鋪開，靜靜聽著坊市各處傳來的私語。
礦奴們低（dī）聲哭訴，經（jīng）年在靈木礦洞勞作，靈氣（qì）侵蝕肉身，壽元飛速損耗，產出的靈（líng）材盡數上交六部，所得靈石勉強糊口；有底層修士苦（kǔ）苦閉關百（bǎi）年，到了晉升關（guān）口（kǒu），卻被仙庭規製卡死，若無上報獲批（pī）的晉升文牒，擅自突破，便會被巡仙（xiān）司捉拿；還有小吏（lì）私下倒（dǎo）賣空（kōng）白銘（míng）牌、篡改修為登記（jì），以此換（huàn）取大量靈石，上下皆是心照不宣。
這便是中洲仙域最底層的真實模樣。仙尊高高（gāo）在上，六部執掌天下資源，一（yī）張（zhāng）銘（míng）牌鎖住眾（zhòng）生的命運。
這日傍晚，坊市忽然響起一陣（zhèn）騷（sāo）動。兩名巡仙司修士押著一名青年修士走過，那（nà）人拚命掙紮嘶吼，隻因他私自修改銘牌上的修為記載，想換取進入低（dī）階秘境的資格。
“仙庭律（lǜ）法，豈容你擅自篡（cuàn）改！”巡仙修士一（yī）聲冷喝，靈光（guāng）捆縛著（zhe）青年，徑（jìng）直押往府衙。沿途百姓、修士紛紛低頭，不敢多看一眼。
張清（qīng）河（hé）立在木雕鋪子門（mén）口，手中還握著刻刀，目光（guāng）平靜地目送一（yī）行人遠（yuǎn）去。
他心中了然（rán），仙庭的裂痕（hén），不在朝堂六部，而就在（zài）這一間間坊市、一個個礦洞（dòng）之中。積怨早已深埋，隻是缺少一點（diǎn）星火（huǒ）。
他收起刻刀，轉身（shēn）回小院。接（jiē）下來，他（tā）打算借著木雕（diāo）往來交易的便利，悄悄聯絡那些飽受壓榨的底層修（xiū）士，慢慢編織（zhī）一張隱匿的情報網。