從那天起，方回白天在膳堂劈柴挑水，夜裏去幹河溝練拳。王滿隔兩天來（lái）膳堂蹭一回豆花，蹲在牆根底下跟他（tā）說閑話，偶爾壓（yā）低嗓子告訴他鄧七白天在哪兒晃（huǎng）過、跟（gēn）誰說了話。
方回練到了第五式"摧山"。
這一（yī）式和前麵四式的發力方式都不一樣，要求把力量沉到雙腳，通過地（dì）麵反震（zhèn）灌入腰背，最後從脊柱傳到拳鋒。方回練了（le）四天，一直沒摸到門道。每次發力的時候膝蓋打顫，像踩在棉花上，打出去的拳（quán）頭輕飄飄的。
第五天夜裏，他蹲在幹（gàn）河溝（gōu）底，用一根樹枝在地上畫第五式的運力線路圖（tú）。畫到第三（sān）遍的時候，他忽然看見旁邊一塊石頭底下壓著一（yī）根幹鬆枝，枝節虯曲。他撿起來握（wò）在手裏，那種觸感跟握劍很像。
他擺（bǎi）了一個（gè）姿勢，像握著（zhe）一（yī）把刀，從腰側斜斬出去。鬆枝劃破（pò）空氣的時候，發出了一聲細微的呼嘯，枝頭在月光下劃出一道弧線，比他空手出拳的時候利落得（dé）多。
方回愣了一下，又試了一次。鬆枝劈空而出，枝尖掃（sǎo）過石壁邊緣，蹭下一層石粉。
他低頭看了看手裏（lǐ）的鬆枝。他沒有劍，但（dàn）他可以有一根樹（shù）枝。他想（xiǎng）起冊子上寫的"凡塵劍訣"，沒有劍的劍訣，也能用凡塵之物代替。
那天夜裏他練到（dào）月亮偏西，用那根鬆枝把（bǎ）"摧山"的發力方式通了七七八八。鬆枝裂了三根，指腹被粗糙的樹皮磨出了兩道血痕，但他不在意。
回去的時候天快亮了，東方露出一線青白。他走在山路上（shàng），把手裏最後一截斷枝扔進路邊的草叢裏。
轉過彎的時候，他步子忽然停了。
前（qián）方（fāng）五十步遠，兩個穿青灰勁裝的巡山弟子正沿路巡查，一個人手裏提著一盞燈籠，燈（dēng）芯燒了一半，光暈（yūn）晃晃悠（yōu）悠的。
方回迅速側身閃進路邊的一叢矮鬆後麵，蹲下來，屏住呼吸。矮鬆的針葉紮在他（tā）臉側，紮（zhā）得發癢，他忍住了沒動。
兩個巡山（shān）弟子邊走邊說話。
"……昨兒晚上你（nǐ）說後山有動（dòng）靜，也沒查（chá）出個所以然。"
"噓，小點（diǎn）聲。我那（nà）天確實聽見了，石頭裂開的聲兒。這鬼地方半（bàn）夜誰他媽（mā）上山？"
"可能是野豬。"
"野（yě）豬能砸出那個動靜？你聽聽——"
兩人走遠了，聲音越來越低。方回蹲在矮鬆後麵等他們徹（chè）底沒影了才慢慢站起來，手（shǒu）心裏全是汗。
他加快腳步往回（huí）走，到雜役院的時候天已經透了亮，院牆根下的雞在咕咕叫。他推門進柴房，把（bǎ）門（mén）閂插（chā）上，靠著門板（bǎn）坐了一會兒，心跳（tiào）才慢慢平下來。
巡山弟子說了"後山有動靜（jìng）"。雖然沒有（yǒu）確定方向（xiàng），但那片亂石崗已經不安全了。
他從懷裏摸出冊子，翻開。第五式"摧山"的運力線他通了（le），但還有好幾個細節（jiē）沒理順。他（tā）盯著冊子（zǐ）上的字看了一盞茶的工夫，忽然想起一件（jiàn）事。
幹河溝。
幹河溝在亂（luàn）石崗下遊，地勢更低，兩岸有灌木擋著。巡山弟子走的是山脊路，一（yī）般不會（huì）下到溝（gōu）裏去。那地（dì）方還能用。
他把冊子合上，塞回懷裏。今天還得去膳堂（táng）劈柴。