寅時三刻，宮門在黎明前的寒意中（zhōng）緩緩開啟。林文正整了（le）整衣冠，最後一次撫（fǔ）平官袍上的褶皺（zhòu），邁步踏上漢白玉台階。
澄瑞殿（diàn）內，百官肅立。當（dāng）林文正（zhèng）步入大殿時，無數道目光瞬（shùn）間聚焦在他身上。
眾卿可有事奏？皇帝的聲音從高處傳來。
待幾件（jiàn）政務（wù）奏報完（wán）畢，殿內忽然安靜下來。
皇帝緩緩抬眼：林（lín）愛卿。
臣在。林文正出（chū）列躬身。
近日京城流言四起，皆言有妖（yāo）物惑亂人心（xīn）。皇（huáng）帝語氣平穩，而諸多（duō）傳言，都指向愛卿府上。
皇帝話（huà）鋒一轉，民意如火（huǒ）。今日朕便想聽（tīng）聽（tīng）眾（zhòng）卿之意。
死寂隻持續了短短幾息。
陛下！一（yī）名禦（yù）史率先出列，臣以為，當立即查封林家所有產業，收繳那些（xiē）惑人之物！
臣附議！
又一名官員出列：陛（bì）下！流言核心在於林家三小姐！當收押審（shěn）問！
臣附議！
妖邪之事，寧可信其有！
就（jiù）在請求嚴懲（chéng）的聲音漸（jiàn）成聲勢時，都（dōu）察院左副都禦史周明安大（dà）步出列：
陛下！臣有（yǒu）異議！
他手持笏板，目光堅定：僅憑流言就要（yào）查（chá）封重臣家業，收押無辜家眷，豈非兒戲！漕運案時林家已蒙冤，難（nán）道還要重蹈覆轍？
幾乎同（tóng）時，刑部侍郎張遷也出列附議：陛（bì）下，審案重在實（shí）證。若憑風聞定罪，恐非（fēi）聖君所為！
緊接著，又有兩三位官員相繼表態，主張（zhāng）慎（shèn）重處置。這些人，正是前夜收到林清月密信的那幾位。此刻他們的發（fā）聲，雖不能扭轉乾坤，卻成（chéng）功打破了一（yī）邊倒的態勢。
朝堂之上（shàng）頓時爭論四起。
皇帝端（duān）坐龍椅，麵色平靜，眼神卻漸漸轉冷。他顯然（rán）沒有料到，在這個關頭竟還有人敢為林家說話。
就（jiù）在雙方爭執不下（xià）之際，一名內侍倉皇入殿：
陛下！林府外民眾暴動，已衝擊府門（mén），投（tóu）擲火把！林府（fǔ）......林（lín）府起（qǐ）火了！
什麽？！皇帝猛地站起身，適時地露出之色，豈有此理！
他（tā）目光如電，射向跪在下方（fāng）的林文正：
林愛卿！這......這便是（shì）你治家無方（fāng），引發的滔天禍患嗎（ma）？！
林文正渾身劇顫，老淚縱橫。
陛下！周明安還（hái）想進言。
夠了！皇帝（dì）厲聲打斷，民怨至此，禍亂已生，豈能再姑息！傳朕（zhèn）旨（zhǐ）意！
他聲音斬釘截鐵：
吏部尚書林文正，治家無方，縱容親眷，引發民變，動搖國本，著即革去官職，押入天牢，候審！另，著五城兵馬司即刻派人，鎮壓（yā）暴民！
林文（wén）正被（bèi）除下官袍，戴（dài）上沉重的枷鎖（suǒ）。經（jīng）過（guò）周明安身（shēn）邊時，他無聲地（dì）落下兩行熱淚，既是感激，也是訣別。
周明安閉目，深深吸了一口氣，袖中的拳頭死死攥緊。那封（fēng）密信上的字跡還（hái）在他腦海中回旋：若林家遭難，望大人念及往日情（qíng）分（fèn），於禦前持公（gōng）允之論......他盡力了，卻（què）終究無力回（huí）天。
朝堂之爭落下帷幕，而林府的劫難，才剛剛開始。