“這，”左宗棠微（wēi）微遲（chí）疑，不知道如何開口，太後的意思是要自己（jǐ）挪位置了？隻不過想要自己去哪裏？心（xīn）裏正在（zài）胡亂想著，太後也知道左宗棠不好回答，於是就開口（kǒu）道，“南洋水師的（de）事兒，一定（dìng）要辦，隻是不能如今辦！西北戰事未平定，且這軍艦的技術咱們還沒學到手，本宮預想著南洋水師日後的艦隊就要（yào）自己（jǐ）做才是，如此才（cái）能不受製於人，且（qiě）等著吧（ba），總理衙門同文館派出國學（xué）習的人，總能（néng）學點東西回來的，到時候（hòu）就有的建造了，到時（shí）候盡數交給你做，就怕你嫌棄麻煩。”
左宗棠心（xīn）裏微微失望，嘴（zuǐ）裏卻說不敢，他也（yě）清楚的很，有十二鎮（zhèn）的例子在前，就算浙閩（mǐn）再有錢，也不會讓自（zì）己這個地方督撫（fǔ）來自己出錢籌辦水師，太後說完了這個南洋（yáng）水師的事情，又問：“左卿，新疆的（de）戰事不平順，僧王為國捐軀，西疆除了（le）迪化之外，盡數落於阿古柏之手，白彥虎又在玉門（mén）關（guān）至哈密之間肆虐，糧道不順，武雲迪目前雖然危險，倒（dǎo）也暫時（shí）無憂，隻是（shì）怕接下來未免有大（dà）敗，其實這大敗（bài）也就罷了，隻是就（jiù）怕將士盡數折在新疆，若是如此，當年打洪楊留（liú）下來的家（jiā）底就怕（pà）要都賠光了（le）！你覺得，這接下來要是如何？”
“朝中（zhōng）有人提議，新疆乃是化外不（bú）毛之地，茫茫沙漠赤地千裏，新疆不複，於肢（zhī）體（tǐ）之元氣無傷，海疆不守，則心腹之大患愈棘，不若將其棄之，太後以（yǐ）為如何？”
“你還沒回答本宮，倒是來考校本（běn）宮了，也罷（bà），普天（tiān）之下莫非王土，天山南北兩路糧產豐富，煤鐵金銀玉石藏量極豐，實為聚寶之盆。再者，阿古柏不過是（shì）浩罕國的一個小官兒，還想蛇吞象，占我新疆數千裏之地？若是（shì）這樣輕易放（fàng）縱了下去，那藩屬日後（hòu）怎麽想的？我聽說西藏和緬甸的交界處，也有人蠢（chǔn）蠢欲動了，此例不可開！”
“新疆若是（shì）有（yǒu）失，這（zhè）日後玉（yù）門關可就（jiù）是真的變成邊塞了，蒙古諸部自（zì）然（rán）蠢蠢欲動，西藏青海也要（yào）不太平，四川（chuān）甘肅陝西皆為邊塞，這麽下來，怕是又是一個宋朝（cháo）。到時候，嘿嘿，我就算有這個（gè）臉麵下去見先帝，怕是先帝也不會想見本宮的。”
“我朝定鼎燕都，蒙部環衛（wèi）北方（fāng），百數十年無烽燧之警，除卻舊年寇從海上（shàng）來，並無（wú）漢唐宋明等朝北寇之患，全賴蒙古諸部歸於中原，是故重新疆者（zhě）所以保蒙古，保蒙古者所以衛京師。若新疆不固，則蒙（méng）部不安，蒙古不安，則俄（é）羅斯長驅南下，匪特陝、甘、山西各邊時虞侵軼（yì），防不勝防，即（jí）直（zhí）北關山，亦將無晏眠之日。而況今之與（yǔ）昔，事勢攸殊。俄人拓境日廣，由西向東萬（wàn）餘裏，與我北境相連，僅中段有蒙部為（wéi）之（zhī）遮閡。徙薪（xīn）宜遠（yuǎn），曲突宜先，尤不可不（bú）豫為綢繆（miù）者也。”
“極是（shì）！那如何平定新疆？”
“先北後南、緩進（jìn）急戰！”左宗棠也不是沒思考過（guò）新疆的事情，他是老軍伍了，微微思索（suǒ），目光炯炯抬起頭說（shuō）了這八個字。