“這，”左宗棠（táng）微微遲疑，不知道如何開（kāi）口（kǒu），太後的意思是要自己挪位（wèi）置了？隻不過想要自己去哪裏？心裏正在胡亂想著，太（tài）後也知道左宗棠不好回答，於是就開口道，“南洋（yáng）水師的事兒（ér），一定要辦（bàn），隻是不能（néng）如今辦！西北（běi）戰（zhàn）事未平定，且這軍艦的技術咱們還沒學到手，本宮預想著南洋水師日後的艦隊就要自己做才是，如此才能不受製於人，且（qiě）等著吧，總理衙門（mén）同文館派出（chū）國學習的人，總（zǒng）能學點東西回來的，到時候就有的建造了，到時（shí）候盡數交給你（nǐ）做，就（jiù）怕（pà）你嫌棄麻煩。”
左宗棠（táng）心裏（lǐ）微微失望，嘴裏卻（què）說不（bú）敢，他也清楚的很，有十二鎮（zhèn）的例子在前，就算浙閩再（zài）有錢，也（yě）不會讓自己這個（gè）地方督撫來自己（jǐ）出錢籌辦水師，太後說完了這個南洋（yáng）水（shuǐ）師的事情（qíng），又（yòu）問：“左卿，新疆的戰事不平順（shùn），僧王為國捐軀，西疆除了迪（dí）化之外，盡數落於阿古柏之手，白彥虎又在（zài）玉門關至哈密之間肆虐，糧道不順，武雲迪目前雖然危險，倒也暫時無憂，隻是怕接下來未免有大敗，其實這大敗也就罷了，隻是就怕（pà）將士盡（jìn）數折在新疆，若是如此（cǐ），當年打洪楊留下來（lái）的家底就怕要都賠光了！你覺（jiào）得，這接下來要是（shì）如何（hé）？”
“朝中有人提議，新疆乃是化外（wài）不毛之地，茫茫沙漠赤（chì）地千裏，新疆不複，於（yú）肢體之元（yuán）氣無傷，海疆不（bú）守，則心腹之大（dà）患愈棘，不若將其棄之，太後以為如何？”
“你還沒回答本宮，倒是來考校本宮了，也罷，普天之下莫非王土，天山南北（běi）兩路糧產豐富，煤鐵金銀玉石藏（cáng）量極豐，實為聚寶之盆。再者，阿古柏不過是浩罕國的一個小官兒，還想蛇吞象，占我新疆數千裏之地？若是這樣（yàng）輕易放縱了下去，那藩（fān）屬日後怎麽想的？我聽（tīng）說（shuō）西藏和（hé）緬甸的交界處，也有人蠢蠢欲動了，此例（lì）不可開！”
“新疆若是有失，這日後玉門關（guān）可就是真的變成邊塞了，蒙古諸部自然蠢蠢欲動，西藏青海也要不太平，四川甘肅陝西皆為邊塞，這麽下來，怕是又是一個宋朝。到時候，嘿嘿，我（wǒ）就算有這個臉麵下去見先帝，怕是先帝也不會想見本宮的。”
“我朝（cháo）定鼎燕都，蒙部環衛北方，百數十年無（wú）烽燧之（zhī）警，除卻舊（jiù）年寇從（cóng）海上來，並無漢唐宋（sòng）明等（děng）朝北寇之患，全賴蒙古諸部歸於中原，是故重新疆者所以保蒙古，保蒙古者所以衛京師。若新疆不固，則蒙（méng）部不安，蒙古不安，則俄羅斯長驅南下，匪特陝、甘（gān）、山西各邊時虞（yú）侵軼，防不勝（shèng）防，即直北關山，亦將無晏眠之（zhī）日。而（ér）況今之與昔，事勢攸殊。俄人（rén）拓境日廣，由西（xī）向東萬餘裏，與我北境相連，僅中段有蒙部為之遮閡（hé）。徙薪宜遠，曲突宜先，尤不可（kě）不豫為綢（chóu）繆者也。”
“極是！那（nà）如何平定新疆？”
“先（xiān）北後南、緩進急戰！”左宗棠也不是沒思考（kǎo）過新疆的事情，他是老軍伍了，微微思（sī）索，目光炯炯抬起（qǐ）頭（tóu）說了這八個字（zì）。