南笙則溫言囑（zhǔ）咐了軍醫署後續的防疫注意事項，並將自己整理的一些（xiē）針對邊關常見傷病的（de）簡易療法和藥方留下。她的平易（yì）近（jìn）人與（yǔ）毫無保（bǎo）留，更贏得了無（wú）數好感。
馬（mǎ）車再次駛上回京的官道，隻是這一次，隊伍的氣氛與來時截然不同。護（hù）衛們的臉（liǎn）上帶著與有榮焉的輕鬆（sōng），連馬蹄聲似乎都輕快了許（xǔ）多。
獨孤逸（yì）與南笙同乘一車。車廂內（nèi）寬敞舒適，燃著淡（dàn）淡的（de）安神（shén）香。經過月餘的邊關奔波與驚險，此刻（kè）難得的寧靜顯得尤為珍貴。
南笙靠在軟墊上，望著車窗外不斷後退的、漸（jiàn）漸染上秋意的北地風光，神（shén）色平和。她的手腕早已拆（chāi）了繃帶，隻留下一道淡粉色的（de）細痕。
獨孤逸的目光不經意地掃過那道疤痕，眸（móu）色深了深。
“累了？”他問，聲音比平日溫和。
“還好。”南笙（shēng）轉回頭，對他笑了（le）笑
：“總算是有驚無險，王爺（yé）此番回京，聲望更隆，太子短期內應不敢再（zài）輕舉妄（wàng）動。”
“嗯。”
獨孤逸應了一聲，視線（xiàn）卻仍停留在她臉上，似乎在斟酌著什麽。半晌，他才緩緩開口，問了一個似乎遲（chí）來了許久的問題
：“你當初，為何（hé）執意要跟來邊關？”
南笙微微一怔，沒想到他會突然問起（qǐ）這個，她沉默了片刻，目光投向車窗（chuāng）縫隙外（wài）跳躍的篝火餘光，聲音平靜卻清晰（xī）
：“因為你需要。”
她（tā）頓了頓，轉回頭，直視著獨孤逸深（shēn）邃的眼（yǎn）眸
：“邊關疫情蹊蹺，人為痕跡明顯，軍醫束手，朝堂攻（gōng）訐。王爺您（nín）雖智勇，但於醫毒一道，終是隔行。此局凶險，稍有不慎，便是（shì）萬劫不複。而我，恰巧略通此道，或許能幫上忙。此其一。”
她的語氣很客觀，仿佛在分析一樁公務。但接著，她的聲音低了些許，帶上了（le）一絲難以察覺的、別樣的情緒（xù）
：“況且，王爺體內餘（yú）毒未清，最忌勞頓憂思。邊關之行，凶險難測，若無人看顧（gù），毒（dú）性反（fǎn）複……後果不（bú）堪設（shè）想。”
她抬起眼，眸光清澈見底（dǐ），映著車內明珠（zhū）柔和的光暈，一（yī）字一句道（dào）
：“我不（bú）想你死。”
不是因為（wéi）交易，不是因（yīn）為王妃的責任，僅僅是因為，她不想他死（sǐ）。
車廂內陷（xiàn）入一片（piàn）寂靜，遠處隱約傳來的營火劈啪聲，獨孤逸的目光牢牢鎖在她的（de）臉上，那雙向來深不見底、或冰冷或銳利的眼眸裏，此刻仿佛有漩渦在湧動，震驚、困（kùn）惑、悸動，以及某種壓抑已久的、熾熱的情感，交織翻滾。
他想起密室中她割腕喂血的決絕，想起疫區裏她不眠不休的診治，想起（qǐ）她（tā）冷靜分析（xī）毒源時的聰慧，更想起這段時間並（bìng）肩作戰、生死與共的點點（diǎn）滴滴。
她早已不是（shì）那個契（qì）約上的名字，不是利益交換的盟友。她是在他墜入黑暗時握住他的手，在他瀕臨絕境（jìng）時以血為引將他拉回人間的……獨一無二的存在。
胸腔裏那（nà）顆冷硬（yìng）了多年的心，仿佛被投入炭火的堅冰，發出（chū）細微的碎裂聲，被一種陌生而洶湧的熱（rè）流包裹、融化。
契約？三年？