在一（yī）片樹（shù）林中，有一棵大樹，長得鬱鬱蔥蔥。一隻（zhī）小鳥常蹲在枝頭，哼著《去年的樹》的曲子（zǐ）。久而久之，它們便成了好朋友。
落葉飄飄的時節（jiē），小鳥要飛到南方去過冬。臨行，它向大樹告別，說：“再（zài）見，我的朋友，我要到南方去了。”大樹說（shuō）：“明年記著回來唱《去年的樹》給我聽喲!”
小鳥說：“當然，再見!”
春天到了，伐木隊開進（jìn）了大樹林。
小鳥回來了，眼前沒有了濃密的樹林，隻（zhī）有幾棵孤（gū）零零（líng）的小樹站立（lì）在一片荒地上（shàng）。小鳥急忙找到原（yuán）來的（de）地方，大樹朋友（yǒu）不見了，見到（dào）的隻是光禿禿的樹根。它明白了。小鳥問樹根：“樹呢?”“噢，它（tā）被伐木（mù）工人砍掉，運出山穀了。”
小鳥不辭辛勞地起飛了。它一邊飛，一邊回憶去年的事。記得（dé）去年（nián）春天，山穀裏刮起一陣（zhèn）大風，風中（zhōng）還（hái）夾著（zhe）沙子，嗆得它直喘氣，幸虧（kuī）大樹幫它擋住了（le）風沙，不然它一定沒命了。
一陣刺耳的鋸木聲傳來，小鳥往下一看，是一家（jiā）木材加工廠。它落下去，停在門框上問道（dào）：“你看見大樹了嗎?”“樹麽，被鋸成木條（tiáo），做（zuò）成柴火，送（sòng）進村（cūn）裏去賣了。”
小鳥又（yòu）飛了，它想起去年夏天特別熱，太陽特（tè）別火，把它的羽毛都曬幹了，幸虧大樹給它遮住了太陽，不然它（tā）一定（dìng）被烤熟了。
小鳥發現（xiàn）前麵有（yǒu）一（yī）座木房子，透（tòu）出亮光。它從窗口飛（fēi）進去，落在一張木桌上。桌旁（páng）坐著一個小姑娘，麵前有一個（gè）火爐。
小鳥問：“火柴呢?”小姑娘指指爐中的火焰：“火（huǒ）柴用完了，可火柴點的火還在這兒。”
於是，小鳥對著火苗唱起了《去年的樹》。火苗顫動著，隱（yǐn）約晃出了去年的樹……