第章
春（chūn）末，紅星廠給西北鐵（tiě）路局發來新的安（ān）置通知。
桂芬作為事故遺屬，可以帶小（xiǎo）滿返回西北，分到一間宿舍，還能進食堂做臨時工。
她拿著通知坐了很久（jiǔ）。
婆婆知道（dào）後卻（què）不肯放人。
“小滿是陳家的孫子，哪能跟你回那種（zhǒng）苦地方？”
“留在這裏做什麽？”
桂芬反問。
“等林素琴回不來，再讓我接手照（zhào）顧你們？”
婆婆臉色難看。
“你跟淮生過了八年，現在談什（shí）麽接手（shǒu）？”
“那八年是在西北。”
桂芬（fēn）冷（lěng）笑。
“他白天上工，我也在食堂幹活。我們一起吃（chī）苦，誰都沒伺候（hòu）誰一家老小。”
“可回到這裏，你們先想占素琴的房，再想讓她給小滿落戶。她走了，又（yòu）說是我毀了這個家。”
“說到底，你們要（yào）的從來不是（shì）兒媳婦，是（shì）一個不要錢的（de）長工。”
婆婆抬手要（yào）打她。
陳淮生（shēng）推門進來，握住母（mǔ）親的手腕。
“夠了。”
“淮生，你真讓她把你（nǐ）兒子（zǐ）帶走？”
婆婆（pó）急得發抖。
“這是陳家唯一（yī）的根！”
陳淮生看向小滿。
孩子坐在門檻上修那輛木頭火車，聽見爭吵，肩膀一直縮著。
從前所有人都說為孩子好，卻（què）沒有一個（gè）人問他想要（yào）什麽。
陳淮生（shēng）蹲下來。
“小滿，你想留在這裏，還是跟娘回西北（běi）？”
桂芬一怔。
婆婆立（lì）刻喊：
“他才八歲，懂什麽！”
“正因（yīn）為是他的（de）日（rì）子，才該問他（tā）。”
陳淮生又補了一句（jù）：
“他若願意留下，我就親自照顧。若願意跟娘走，我也不會拿陳家的姓攔他。”
婆婆撲過去想把（bǎ）孩子拉（lā）進懷裏。
小滿卻受驚般躲（duǒ）到桂芬身（shēn）後。
這個動作讓她（tā）的手僵在半空。
小滿（mǎn）看看奶奶，又（yòu）看看（kàn）母親，最後小聲說：
“我（wǒ）想跟娘。”
“為什（shí）麽？”
“奶奶總說娘害了林阿（ā）姨（yí）。”
孩子攥緊木頭火車。
“可你們（men）吵架的時候，又都想讓林（lín）阿姨回來。”
滿屋大人都沒了聲音。
桂芬紅著眼抱住他（tā）。
婆婆卻哭著罵陳淮生沒出息（xī），妻子（zǐ）留不住，兒子也不要他。
陳淮生沒有反駁。
他替桂芬辦好遷移手續，又把自（zì）己這些年攢下的一半存款交給她。
“不是買孩子。”
“是我欠你們的生（shēng）活費。”
他又把（bǎ）小滿今後的學費（fèi）單獨（dú）存進一本存折，交給桂芬保管。
“往後需要什麽，寫信告訴我。但住哪裏、做什麽工作，都由你自己定。”
桂芬（fēn）看著他，忽然紅了眼。
八年裏，她等的其（qí）實也是這句話。
不是安排，不是施舍，而（ér）是承認她有權（quán）決定自己的日子。
桂芬沒（méi）有推辭。
“錢我收。原不原諒，是另一回事。”
陳淮（huái）生點頭（tóu）。
這一次，他終於知道，承擔和（hé）被原諒，從來不是同（tóng）一件事。