八月過半的時候，曾小凡開（kāi）始著手秋季擴地（dì）的事。他拿著那張畫滿了地塊示意圖的（de）橫（héng）格紙，挨家挨戶地（dì）走了一遍。那些之前隻在村道上碰見（jiàn）時多看他兩眼的村民，現在態度明朗了許多——藥田裏的苗就是最好的說（shuō）服力，綠油油地鋪在山（shān）溝裏，誰路過都能看見。再加上縣（xiàn）裏緩建水壩的消息已經傳遍了村子，大家都覺得曾小凡這人不光（guāng）能種（zhǒng）出苗來，還能把上麵的事跑下來，靠得住。
趙老六第一個把合同簽了。他在自家那兩畝坡地上領著曾小凡走了一圈，指了地界（jiè）和壟溝的位（wèi）置，又說了句"你要是覺得坡頂（dǐng）那塊土薄，我秋天再翻一遍底下墊（diàn）些肥"，活像生（shēng）怕曾小凡反悔不租了。李嬸那（nà）兩畝半的西坡地也正式簽了租約，她還特意多讓了兩分田埂給曾小凡做通道，說（shuō）是"路寬了好走車"。趙大柱的二叔把（bǎ）他那塊三畝的黏土地也拿了出來，簽合同的時候老人把字寫了三遍才滿意，說是手抖怕寫不清楚，讓（ràng）曾（céng）小凡回去拿印泥來（lái）按了手印作數。
五天之（zhī）內，曾小凡手裏的土地從十五畝（mǔ）擴到了（le）二十（shí）三畝。新增的（de）八畝地在村西和村北兩個方向，分散在三處坡麵上，土質各不相（xiàng）同。他把（bǎ）每一塊地（dì）的土（tǔ）壤樣本都取了一份帶回（huí）診所，在（zài）燈下對著光線細細地看了一遍，又用手指撚了撚，記下了（le）每（měi）塊地的酸堿度、質地和（hé）含水量（liàng）。他把那些樣本裝在寫了標簽的（de）布袋裏掛了一（yī）排，像是給每一寸要種下去的土地都做了一個身份證明。
接下來幾天他忙著規劃新增地塊的品種搭（dā）配。村西李嬸那塊沙黃土坡地（dì）偏堿性，適合種（zhǒng）甘草和黃芩，這兩樣都是耐旱耐瘠的深根藥材，三年采收，跟（gēn）柴胡黃精的周期正好錯開。村（cūn）北趙大（dà）柱二（èr）叔那塊黏土地偏酸，適合種知母和射幹，都是喜濕耐澇的品種，跟溪邊那片（piàn）黃精正好相配。趙老六那（nà）塊（kuài）坡地土質（zhì）介於兩者之間，他考慮種些桔梗和白芷（zhǐ），都是市場穩定的常用大（dà）宗（zōng）藥材。
他把這些規劃一條一條寫在紙上（shàng），在新（xīn）增地塊的位置上用不同顏色的筆標注了品種和預計（jì）播種時間（jiān）。寫完那（nà）張規劃圖之後他端詳了（le）老半天，心裏盤算著這兩年的收成周期——明年春天播種的（de）甘草和黃芩要三年後才（cái）能采（cǎi）收，明年秋天播種的知母和射幹也要兩年，趙老六那塊地裏的桔梗倒是可以做到兩年（nián）輪作。時（shí）間像一根線，把不同地塊的收成串在了不同的年份上，讓他在每一年都能有一批藥（yào）材上市，不會所有地都擠在同一年空著。
曾小凡把規劃圖收好的時候天已經黑了。他（tā）坐在診室裏沒有急著回（huí）家，靠（kào）著椅背閉（bì）了一（yī）會（huì）兒眼睛。丹田裏的靈力在連日來的使用（yòng）中似乎又渾厚了一些，安（ān）靜地沉在腹中微微（wēi）溫熱著，像一團被揉圓了的麵在慢慢地（dì）發（fā）酵。他試了試把靈力往（wǎng）外延伸，指尖剛觸到診桌的木紋就感覺到了木頭裏細密（mì）的（de）纖維紋理，每一根木紋的走向都在他的感知（zhī）中清清楚楚（chǔ）。他又把注意力放遠了一些，靈力穿過（guò）窗欞往外蔓延，觸到了院子裏那叢薄荷的（de）葉片，每一片葉子表（biǎo）麵的絨毛和葉脈（mò）的走勢（shì）都曆曆在目。