蜜蜂從花中啜蜜，離開時嚶嚶地道謝。浮誇的蝴蝶卻相信花（huā）是應該向他道謝的。
——泰戈爾
故事發生在阿拉伯。
有一次阿拉伯著名作家阿裏與兩位朋友吉伯（bó）和馬沙一起旅行。3人途經一處山穀時，馬沙失（shī）足滑落，差點跌落穀（gǔ）底（dǐ），幸虧吉（jí）伯拚命拉住他，才將他救起。馬沙於（yú）是在附近的大（dà）石頭上刻下：某年某月某日，吉伯救馬沙一命（mìng）。3人又繼續走了幾天，來到一處河邊，吉伯與馬沙為一件小事吵了起來，吉伯惱（nǎo）羞成怒，打了馬沙一個耳光。馬沙跑到沙灘上寫下：某年某（mǒu）月某日，吉（jí）伯打了馬沙一（yī）個耳光。
當他們旅行歸來，阿（ā）裏不解地問馬沙（shā）：為什（shí）麽把吉伯救他的事刻在石頭上，而將吉伯打（dǎ）他的（de）事寫（xiě）在沙灘（tān）上？馬沙（shā）回答說：“我永遠都感激吉伯救我，至於他打我的事，隨著沙灘上字跡的消失我會忘得一幹二（èr）淨。”
“可是要洗去你心中的怨恨，卻又要記住別人的恩惠，這會讓（ràng）你的內心（xīn）很痛苦。”阿裏疑惑（huò）地說道。
“那麽你以為忘記（jì）別人對你的恩惠，隻記住你對別人的怨恨，心裏就不會痛苦（kǔ）了嗎？”