古時候有個國家（jiā），那裏的夜（yè）晚總是漆黑一片，天空就像是一塊黑布（bù）。因為在上帝創造（zào）世界的時候，夜裏的（de）光是夠用的，所以那裏從來沒有月亮，也沒有閃爍的星星。
有一次，這個（gè）國家的四個年輕人（rén）外（wài）出探險，到了另一個國家（jiā）。在那裏，傍晚太陽（yáng）落山以後，就有一個閃閃發光的圓球掛在橡樹上，向（xiàng）四麵（miàn）八方灑下柔和的光，盡管不像陽光那樣燦爛耀（yào）眼，人們也能憑借它辨清地上的一切。四個年輕人看呆了，問一（yī）位駕（jià）車經過的農民（mín）這是（shì）什麽燈。“這是月亮，”農民回答，“我們村長花三枚銀幣買（mǎi）來掛（guà）在橡樹上的。村長每天都得（dé）給它加油，把它擦幹淨，好讓它一直發（fā）出亮光。就為這（zhè）個，我們每周向村長上交一枚銀幣。”
農民走後，其中一個（gè）年輕人說：“我們也許能用上這盞燈。我們家鄉也有一棵這麽高的（de）橡樹，我們可以把燈掛（guà）在上（shàng）麵。以後晚上就不用再摸黑走路了，那該（gāi）多好（hǎo）啊！”“就這（zhè）麽辦！”第二個年（nián）輕（qīng）人說，“我們回去（qù）把馬車（chē）弄來（lái），把這個月亮運（yùn）走。這（zhè）兒的人可以再去買一個嘛。”“我擅長爬樹，”第三個小夥子說，“我負責把它取下來。”於是，第四個年輕人趕來一輛馬車，第（dì）三個爬到樹上，在月亮上鑽了一個洞，用繩子把它穿起放下來。他（tā）們把（bǎ）閃閃發光的圓球放到車上（shàng），又用一（yī）塊布把它遮住，免得（dé）被人發現這偷竊勾當。他們順利地把（bǎ）月亮運（yùn）回家，掛在一棵（kē）高高的（de）橡樹上。這盞新燈照亮了全國，照亮了每家（jiā）每（měi）戶的房子，男女（nǚ）老少都十分開心。小矮人們從岩洞裏跑出來，和穿著紅袍子的小精靈們一起，在草地圍成（chéng）一圈跳起（qǐ）了舞。
那四個（gè）年（nián）輕人負責給月亮加油，擦拭燈芯，也每周收取一枚銀幣的報酬。後來（lái）他們漸漸地（dì）老了。其中一（yī）個病倒了，知道自己快要死了，要求將月亮的四分（fèn）之一作為他的（de）財產帶進墳墓裏去。他死後，村長爬到樹上，用修剪籬笆的大（dà）剪刀剪下了月亮的四分之一，放進他的棺材裏。月光稍微暗了一點。第二個（gè）人死後，也把他的那份月（yuè）亮帶進了棺材，這下月光更暗了。第三個人死後，也帶走了（le）他的那份，月光越來越微弱。等到第（dì）四個人進墳墓的時（shí）候，夜（yè）晚又變得漆黑一片了。人們夜（yè）間外出時如果不帶（dài）上燈，就會撞到一（yī）起。
然而，在黑暗的地下，月亮的各部分又重新合攏在一起，死人（rén）們都不能安息了，紛紛從沉（chén）睡中醒（xǐng）來。他們十分驚訝，居然（rán）又能看見東西了。月（yuè）光（guāng）對他們來說已經夠亮了，因為他們的視（shì）力已變得很弱，再（zài）受不了太陽的（de）光芒（máng）了。他們高興地爬起來，又像（xiàng）從前（qián）那樣生活（huó）。有的去看戲跳舞；有的跑到酒館去要酒（jiǔ）喝，喝醉後吵吵鬧鬧，最後舉起棍棒互相毆打。吵鬧（nào）聲越來越大，終於傳到了天堂裏。
守（shǒu）衛天堂大門（mén）的聖彼（bǐ）得以為地獄（yù）裏發生了暴亂，便召集天兵天將，準備把湧進天堂的魔鬼（guǐ）撒旦及其同夥趕回去。可是並沒見撒旦來，他便自己騎上馬（mǎ），穿（chuān）過（guò）天堂（táng）的大門，到下麵（miàn）去。他安撫死鬼們，叫他們又躺到墳墓裏。然後聖彼得把月亮拿走，掛在了天上。