飯菜很快端了上來，確實簡單——一盆熱（rè）氣騰騰的野兔燉山菇，一盤清炒野菜，一（yī）碟鹹菜，主食是糙米飯。
但勝在新鮮，熱氣騰（téng）騰的，對於在野外折騰了幾天的四人來（lái）說（shuō），已（yǐ）是難得（dé）的美味（wèi）。
老村長還讓（ràng）李健（jiàn）抱出了一個黑乎乎的小壇子，拍開泥封，一股濃烈（liè）醇厚的酒香立刻彌漫開來。
“自家釀的苞穀酒，有些年頭了，驅驅寒，也（yě）……壯壯膽。”老村長語氣平淡，但話裏的意味卻讓吳協心（xīn）頭一跳。
張順給每個人都倒上了（le）一碗。酒液呈琥珀色，在油燈下泛著誘人的光澤。
“來，遠來是（shì）客（kè），山裏沒什麽好招待的，酒水管（guǎn）夠。”老村（cūn）長率先舉（jǔ）起了碗（wǎn）。
王胖子是愛（ài）酒之人（rén），聞到（dào）酒香（xiāng）早就按（àn）捺不住了，立刻笑嗬嗬地端（duān）起碗：“老村（cūn）長太客氣了！那我們就不（bú）客（kè）氣（qì）了，敬您一碗！”說罷（bà），豪爽地喝了一大口（kǒu），隨即咂咂嘴，讚道：“好酒！夠勁兒！”
吳協和溫嶼（yǔ）諾也舉碗示意，淺嚐了一（yī）口。酒很烈，從喉嚨一直燒到胃裏，但回（huí）味卻帶著糧食特有的甘醇。
老烊起初有些猶豫，在溫（wēn）嶼諾平靜的目光注視（shì）下，才慢慢端起碗，小口抿了一下，隨即被辣得皺起了眉頭，但也沒放下。
幾口熱菜下肚，幾碗烈酒入（rù）喉，堂屋裏的氣（qì）氛似乎鬆（sōng）弛了一些，但也隻是表（biǎo）麵上的。
油燈的光芒在每個人臉上跳躍，映（yìng）出不同的神情：老村長（zhǎng）的深沉，李健的拘謹，王胖子（zǐ）的熱絡，吳協的探究（jiū），溫嶼諾的（de）沉靜，以（yǐ）及老（lǎo）烊始終揮之不去的陰鬱與不安。
酒過三巡，菜過五味。
王胖（pàng）子臉頰微紅，話更多了，開始天南海北地胡侃，試圖再次拉近距離。
李健（jiàn）依舊話少，隻是默默喝酒，偶爾看一眼父親。
老村長則慢慢地（dì）吸著煙，渾濁的（de）眼睛在煙霧（wù）後觀察著（zhe）每一個人。
終於，在老村（cūn）長又給自己倒了一碗（wǎn）酒，卻沒有立刻喝，而是用粗糙的手指摩挲著碗沿時，他緩緩開口了，聲音（yīn）比白天更加沙啞低沉，仿佛每個字都帶著歲月的重量：
“後（hòu）生們，我知道，你們沒死心。聽了李家的事，見了那‘東西’，心裏頭的疑團解不開，是不是？”
吳協放下（xià）筷子，認真地點了點（diǎn）頭：“老村長，我們確實想弄明白。
這不隻是為了好奇，我們也……算是被卷進來了。”
老村長看了他一眼，又（yòu）看了看溫嶼諾，最後目光掃過低著頭，手指無意識摳著桌角的老烊，歎了口氣。
“下午（wǔ）健仔帶你（nǐ）們去看了陷阱，你們也該知（zhī）道，尋常的山林生計，和那（nà）夾子溝裏的勾當，是兩碼事。”
他頓了頓，猛抽了兩口煙，“那地方，邪門。不是有膽子、有家夥就敢（gǎn）去的。李老杆……他當年帶（dài）著（zhe）瘋兒子走，是存（cún）了（le）死誌的（de）。他後來回來過。”
“回（huí）來過？”王胖子酒意醒了兩分，追問。
“嗯，大概三四年前，偷偷回來的，沒進村，就在後山那破山神廟裏待了（le）一晚。我得了信兒，半（bàn）夜摸上去見了他一麵。”老村長（zhǎng）的聲音壓得更低，仿佛怕驚擾了屋外的（de）夜色。