“他那時樣（yàng）子很不好，又老又憔悴，眼珠（zhū）子都是紅的，像是多少天沒睡了。
他跟我說，他（tā）找到點眉目了，關於那青銅器（qì），關於怎麽‘治’他兒子，或者說……怎麽‘了結’。
但他需要人幫忙，需要真正膽大心細、又（yòu）信得過，還得……命硬的人。”
老村長的目光再（zài）次掃過溫嶼諾（nuò）四人：“他（tā）當時（shí）提到了‘夾子溝（gōu）深處’，提到了‘地下的門’，提到了‘以邪克（kè）邪’。
他說，那青銅器碎（suì）片不止一塊，散落在夾子溝附近，互相之間有聯（lián）係。
收集它們（men），或者找（zhǎo）到源頭，或許能解開那東西的邪性，但也可能招來更大的禍事。”
“他問我村裏還（hái）有沒有（yǒu）像樣的、敢搏命的老獵人。”
老村長說著，目光似有似無地瞟向老烊，“我說（shuō），正經（jīng）獵戶誰沾那玩意兒？他就沒（méi）再問。第二天天沒亮，他（tā）就走了，再沒消息。”
堂屋裏（lǐ）一片寂靜，隻有油燈偶爾的爆響和屋外呼嘯而（ér）過（guò）的山風。
“所以，”溫嶼（yǔ）諾緩緩開口，聲音冷靜而清晰，“李老杆這次出現，帶我們進山，可能並不是偶然。
他或許一直在尋找合（hé）適的（de）‘幫手’。而他用迷（mí）香獨自離開，可能是去了他認為更關（guān）鍵、也更危險的地方，不想連累我們，或者……覺（jiào）得時機未到，我們還不夠格？”
“也可能（néng）是個陷阱。”王胖子嘟（dū）囔了一句，灌了口酒，“把我們引到那山洞，見了那瘋子，攪和進來，他就方便自己去做別的事？”
“都有可（kě）能（néng）。”老村長將煙鍋裏的灰磕掉，“但我（wǒ）勸你們，就此打住。李老杆自己都陷在裏麵出不（bú）來，你們幾個外鄉的年（nián）輕人，何必趟這渾水？
那夾子溝（gōu）深處，老輩人傳下（xià）來的話，是（shì）‘有進（jìn）無出’的（de）鬼門關。
白天健仔不肯說（shuō），不是他不知道，是怕你們聽了，更按捺不住。”
他看向溫嶼諾，語重心長：“你們身上（shàng）有點本事，我看得（dé）出來。
但山裏的邪（xié）祟，不講你們外麵那套道理。
聽我（wǒ）一句，明天一（yī）早，順著出山的路離開。
忘了李老杆（gǎn），忘了青銅樹枝，忘了夾子溝。
回你們該回的地方去………”
話音（yīn）落下，堂屋內再次陷入沉默。酒意微醺，但每個人的（de）頭腦卻異常清醒。
老村長的話非但（dàn）沒有打消他們的疑慮，反而像（xiàng）投（tóu）入火堆的（de）幹柴，讓探尋真相的（de）火焰燒得（dé）更旺。
李老杆的目的、夾子（zǐ）溝的秘密、青（qīng）銅器的（de）源頭、老烊的真實身份和意圖……這一切都糾纏在一起，指向那片被迷霧（wù）和傳說籠罩的死亡禁地。
吳協感覺到自（zì）己的心髒在胸腔裏（lǐ）有力地跳動，不是恐懼，而是一（yī）種混合著緊張、好奇和莫名（míng）使命感（gǎn）的興奮。
他（tā）看向溫嶼諾，用眼神詢問。
溫嶼諾沒有立刻回答，他端起酒碗，將裏麵剩餘的酒（jiǔ）一飲而盡，烈酒灼燒著喉嚨，也讓他的（de）眼神更加銳利。
他放下碗，看向老村長，語氣平（píng）靜卻不容置疑：
“老村長，多謝（xiè）您的款待和告誡。但我們，恐怕不能（néng）就這麽離開。”
他站（zhàn）起身，油燈將他的身影投在（zài）牆上，顯得格外挺拔。