比較（jiào）優勢又叫（jiào）比較利益法則，是英國經濟學（xué）家大衛·李嘉圖在年提出來的。他認為，一個國家（jiā）應該生產同其他商（shāng）品相比對同種資源的消耗最少的那種商品。該觀點得（dé）到廣泛認同，並成為現代國際貿易理論的奠基石（shí）。
李嘉圖認為，即使（shǐ）一個國家在（zài）生產成本上沒有絕對（duì）優勢（shì），但隻（zhī）要比較其他國家在生產成本上具有相（xiàng）對優勢，就可以通過生產其相對成（chéng）本較低的商（shāng）品去交換別國生產（chǎn）的相對（duì）成本較低的商品，並因此獲得比較利益。這個（gè）就（jiù）是著（zhe）名的比較優勢。
說到（dào）比較優勢，不能不提和它相對應的一個概念，絕對優勢。後者（zhě）很好理解。你比我會理財，你在理財（cái）方麵比我有絕對優勢。絕對優勢和劣（liè）勢是不是決定了人與人之間（jiān）的分工關係呢？乍一看這似乎是順（shùn）理成章的。
你比我會理財，在我們這兩個人團隊中當然是你來（lái）理（lǐ）財。但仔細一想，這個推理不能成立。
你（nǐ）比我會理財，但你比我（wǒ）更會推（tuī）銷產品。在我倆這個團隊中誰來理（lǐ）財，誰來營銷？答案是：為了（le）團隊的總體利益，你隻能忍痛割愛，將賬本留給我。我是不如你會理財，但（dàn）我在推銷產（chǎn）品上能力更差。將賬本給我（wǒ）能夠為（wéi）你騰出時間去搞營銷。在我（wǒ）們（men）這個團隊中，你的比較優（yōu）勢是營銷，而我的（de）比較優勢是理財。我們（men）的分工合作關係是建立（lì）在比較優勢之（zhī）上，而不是絕對優勢之上（shàng）。
為什麽會這樣？因為你的時間精力是有限的。盡管你什麽都比（bǐ）我行，但你不（bú）能什麽都自己做。當然你可以選擇什麽都自己做，但（dàn）那樣你（nǐ）得到的收益會少於和（hé）我合（hé）作所得的份額。
比較優勢這個概念告訴我們（men），對（duì）一個各方麵都強大的個人，聰明的做法不是仰（yǎng）仗強勢，四（sì）麵出擊，處處逞能（néng）或事必（bì）躬親，而是（shì）將有限的時間、精力和（hé）資源用在自己最擅長的地方（fāng）。反之，一個各方麵都處於弱勢的個人也不必（bì）自怨自艾（ài），抱怨自（zì）己的先天不足。優勢理論，用形象的"木桶理論"來（lái）解釋的話，就是要讓你的長板（bǎn）更長，而不是用傳統思維去彌補你的短板。