校（xiào）場（chǎng）四下一陣雷（léi）鳴般的掌聲。
薑（jiāng）雪棠站在台上，匾額懸在身後，隔著攢動的人（rén）頭（tóu）看見觀眾席裏江（jiāng）策和柳氏並肩坐（zuò）著。
柳氏眼眶通紅；阿昭被江懷瑾抱在懷裏，舉著兩隻（zhī）手拚命朝她揮。
她忽然想起從前（qián）做過的那個夢——
夢裏也是這樣的場景。
原（yuán）來夢是真的會成真的，隻不過要靠自己一步步走出來。
人群裏忽然有人拔高了聲調（diào）：“一個女子，又是鎮國公的前夫人，又是將軍府（fǔ）獨女。誰（shuí）知道這（zhè）第一是不是靠關係得來的（de）？”
薑雪棠循聲望去，一個落敗的年輕大夫滿（mǎn）臉不服氣，杵（chǔ）在台下梗著脖子。
她還沒開口，人群側方有人邁步上前——
裴則安一身玄色官服，沉聲道：
“林大比規（guī）則公允，主考太（tài）醫院三人聯審，你若不服可以再考（kǎo）一次。”
那人縮了縮脖（bó）子。
江懷瑾不知什麽時（shí）候從觀眾席（xí）上下來了，抬手攔在（zài）裴則安身前：“她不（bú）需要你（nǐ）替她辯。”
裴則安眉頭一動，江懷瑾朝台（tái）上抬了抬下巴。
順著他的目（mù）光，薑雪棠已經自己走下台，站（zhàn）在那個年輕大夫麵（miàn）前。
她低頭看了看那人手裏的藥箱，語氣平靜：
“你若覺得不公平（píng），我們當場再診一個病人。讓你出題，我現場診脈開方。”
校場外正好（hǎo）抬進來一個病人家眷求救的婦人。
薑雪棠當場施針，不（bú）過三寸銀（yín）針下（xià）去，婦人劇（jù）烈（liè）腹痛立時緩了大半。
那年輕大夫滿臉（liǎn）通紅，再說不出一句質疑的話。
裴則（zé）安站在人群裏，目光追隨著那道（dào）從容診脈的身影，忽然低（dī）聲開口：
“她從（cóng）前……在邊陲時也是這樣的（de）嗎？”
江懷瑾（jǐn）側頭看了他一眼，沉默了一會兒，才開口：“她（tā）比你（nǐ）想的厲害得多。”
“十二（èr）歲那年鎮上有孩子落水，她二話不說跳進河裏把人撈上來；十五歲那年邊關鬧疫病，村裏的大夫跑了（le）大半，她翻著從軍醫那裏借來的幾本舊醫（yī）書，硬是配出（chū）藥方救了一整條巷（xiàng）子的人（rén）；那年冬天大（dà）雪（xuě）封路，父親在前（qián）線斷了糧草（cǎo），她一個人裹著破棉襖走了兩天山路去送（sòng）信。”
“那時（shí）候日子是苦，可她活得很（hěn）張揚。穿什（shí）麽都敢往外跑，見誰都敢笑（xiào），別人說她一句不（bú）好她能當場（chǎng）頂回去三句。她從來不是怯懦的人。”
裴則（zé）安聽著江懷瑾（jǐn）的話，目光落在（zài）薑雪棠身上許久沒有移開。
他想起她剛入京時被侯府送進（jìn）國公府的那一日。
穿著不合身的衣裳、縮著肩膀、說話都不敢抬頭（tóu）看人。
那雙眼睛小心翼翼的、試探的，卻亮（liàng）亮的，像藏在石頭底下的一簇火苗。
他那（nà）時候注意到了，卻沒有在意。
他隻覺得她（tā）太（tài）野、太不懂規矩，需要慢慢（màn）打磨（mó）。
後來他告訴她宗婦該穿什麽顏色、該什麽時候出門、該說什麽話。
一件一件地教，一條一條地套。
她照做了（le），衣裳越穿越素，話越說（shuō）越（yuè）少，人（rén）也越來越安靜。
他以為（wéi）那是變好了、變體麵了。
如今才明白，他隻不過是用規矩做了一把刀子，把她身上最鮮活的東（dōng）西剮了個幹淨。