天下有始、以為天下母。既知其母、複知其子。既知其子、複守其母。沒身不殆（dài）。塞其兌、閉其門、終身不勤。開其兌、濟其事、終身不救（jiù）。見小（xiǎo）曰明。守柔曰強。用其光、複歸其明。無遺身殃。是謂襲常。
【注】此言道體之方，當以背物合道為要妙也。由萬物皆資（zī）始乎道。故曰天下有始，以（yǐ）為天下母。所謂道生之也（yě）。是知（zhī）道為體，而物為用。故道為母，物為子。人若（ruò）但知道體（tǐ）虛（xū）無，而不知物從此生，是知母而不知子，則淪於斷滅。若但知物而不（bú）知道（dào），是殉物而忘道，則失其性真。所以既知（zhī）其母，亦複要知其子，所謂有體有用也。既知物從道生，則不事於物。故（gù）曰既知其子，複守其母（mǔ）。所謂用不（bú）離體也。體用兩全，動靜不二，故沒身不殆。殆，危也，又盡也。下示（shì）守（shǒu）母之方。兌為口，門乃眼耳，為視聽（tīng）之根。謂道本（běn）無言（yán），言生理喪。妄機鼓動，說說而不休，去道轉遠。唯是必緘默（mò）以自守，所謂（wèi）多言數窮不如守中。故日塞其兌。然道之於物，耳得之而為聲，目得之而為色。若馳聲色而忘返，則逐物而背性。是必收視返聽，內照獨朗。故曰閉其門。如此，則（zé）終（zhōng）身用之而不勤矣。勤，勞也。若徒執言說以（yǐ）為得。以資耳（ěr）目之欲，火馳而不返。則是開兌濟事，喪心於物，則終身不可救矣。是皆不能戒謹於隱微之間，而（ér）忽於欲機之兆，非（fēi）為明也。孔子曰，知機其神乎。故曰（yuē）見小（xiǎo）曰明。以道自勝，故曰守柔曰強。是（shì）故學人當（dāng）用其光，複（fù）其明，則無遺身殃也。然光，道之用也。明，道之體也。用不離體，故用愈光，而（ér）體（tǐ）愈明。此所以能無遺其殃也。襲，承（chéng）也。且真常之道，吾固有之。但凡人不能承（chéng）襲（xí）而自（zì）絕耳。苟能（néng）如此做工夫，則（zé）綿綿而不絕矣。故曰是謂襲（xí）常。