江海（hǎi）所以能為百穀王者、以其善下之、故能為（wéi）百穀王。是以聖人欲上民、必（bì）以（yǐ）言下之。欲先民、必以身後之。是以聖人處上而民不重。處前而民不害。是以天下樂推而不厭。以其不爭、故天下莫能與之爭。
【注（zhù）】此教君天（tiān）下者，以無我之德，故天下歸（guī）之如水之就下也。百川之水，不拘淨穢，總歸（guī）於江海。江海而能（néng）容納（nà）之，以其善下也。此喻聖人在上，天（tiān）下歸之，以其無我（wǒ）也。欲（yù）上民，必以言下（xià）者（zhě）。言者，心之（zhī）聲（shēng）也。故君天下者，尊為天子。聖人虛心（xīn）應物，而不見其尊，故凡出言必謙下。如日（rì）孤寡不穀，不以尊陵天下也。欲先人，必以身後之者。身者，心之表（biǎo）也（yě）。君天下者，貴為天（tiān）子，天下推之以為（wéi）先。聖人忘己與人，而不自見有其貴。故（gù）凡（fán）於物欲，澹然無所嗜好（hǎo），不以一己之養害天下也。重者，猶不堪也。是則（zé）聖（shèng）人之心，有天下而不（bú）與。故雖處上，而民自堪命，不以為重。雖處前，而民自遂生，不以（yǐ）為（wéi）害。此所以天下樂推而不厭（yàn）。蓋無我（wǒ）之至，乃不爭之德（dé）也。此爭非爭鬥之謂，蓋言心不馳競於物也。以其不爭，故天下莫能與之爭。莊子所謂兼忘天下易，使天下忘己難。此則能（néng）使天下忘（wàng）己，故莫能與之爭耳。