【原（yuán）文】
玉不琢，不成器。人不學，不知道。是故古（gǔ）之王者，建國君民（2），教學為（wéi）先。《兌（duì）命》曰（3）：“念終始典於學（4）。”其此（cǐ）之（zhī）謂乎！
【注釋】
①本節選自《學禮》。②君：這裏的意思是（shì）統治。（3）兌（）命：《古文尚書》中的篇名，也作《說命》。④念終：始終想著（zhe）。
【譯文】
玉石不經過琢磨，就不（bú）能用來做器物。人不通過學習，就不懂得道理。因此，古代的君王建立國（guó）家，治理民眾，都把（bǎ）教育當作首要的事情。《尚書.說命》中說：“自始自終想（xiǎng）著學習。”大概就是說的這個意思吧。
【讀解】
玉石是天生生成（chéng）的，但要成為有用的東西，還得要經過打磨加工。用這個道理來說明學習的重要性，大概要比西方（fāng）哲學家洛克（kè）的“白板說（shuō）”切合實際一些。洛克認為，人的心靈天生來像一張白紙，後（hòu）來通過經驗積累和學習，便在（zài）白紙上畫出了各種圖畫。
玉石（shí）同白紙顯然不一樣（yàng）的。白紙什（shí）麽都沒（méi）有，而玉石則（zé）包含了潛在的有用成分和價值。白（bái）紙上的痕跡是（shì）外力機械地加上去的，琢磨（mó）玉石則是讓他的潛能充分發揮出來。
儒家的學者（zhě）一方麵承認了人（rén）所擁有的天賦和才能，（不像白紙一無所有），另一方麵則強調了開掘和（hé）發展天賦、才能，必須通過（guò）學習的過程，使他們得到充分的展現。確定了這個大前提，剩（shèng）下的問題便是（shì）開掘（jué）的具體（tǐ）方法和（hé）技巧（qiǎo），是具體的操作方式的問題。